9000万年前内蒙古戈壁似鸟龙死亡之谜
一群1至7岁的幼年恐龙，正在闲庭信步去往湖边的路上，它们究竟是遇到何种威胁，才会乱了阵脚，陷入泥潭之中的呢？
直到塞利诺剥离完上述巨型恐龙的头骨，答案才出现。按照它的头骨比例分析，这条硕大无比的恐龙应该是恐龙界的 “巨无霸”，身长达到5米或以上。它的牙齿又尖又利，类似霸王龙，但又不完全相同，科学家推测这条恐龙可能是人类从未研究过的恐龙新品种。
随着“巨无霸”恐龙的出现，塞利诺终于揭开了似鸟龙的“泥潭死亡之舞”：似鸟龙的父母或许正在孵化幼体，一些年轻的小家伙急于脱离父母的庇护，在自行漫步至湖泊的时候，但是它们还不具备保护自己的能力。突然发现一只巨大的猛兽向它们袭来，未经世故的小恐龙顿时慌了神，它们集体往东南方向的湖泊奔跑，却意外陷入一片沼泽，它们奋力蹦跳、试图逃脱，但最终失败了。
“这是恐龙界最令人兴奋的大发现。因为99.9%的恐龙群葬墓是由死于不同时期的恐龙组成的，没有人知道它们的死因。”保罗.塞利诺告诉记者，“剩下的0.01%，则由于远古时期发生重大自然灾难，如洪水爆发或火山喷发等，恐龙群葬墓才能得以完好保存。在意大利古城庞培就有一处。”记者了解到，在历史上，意大利古都庞培曾因火山爆发，全城淹没，所有的生命迹象都被凝结起来。
“注定成为最为人熟知的恐龙品种”
2005年，谭琳曾带领数位古生物学家再次进入苏红图地区，企图找寻这些年幼似鸟龙的父母。但是，他们发现，当时发现恐龙群葬墓的地方山丘已不复存在，似鸟龙之墓被永远尘封在一望无际的沙漠底下。但在考古界，似鸟龙的故事却并未结束。
“中华似鸟龙注定将成为最为人熟知的恐龙品种之一。”塞利诺自信地说。
如今，人类已发现的恐龙种类约为500种，但整副骸骨被完整无缺保存下来的，连十分之一都不到。在内蒙古戈壁上发现的似鸟龙，除了缺少髋骨外，其他都保存相当完整，这实属罕见。唯一缺失的髋骨，位于恐龙臀部。据科学家分析，这些髋骨缺失，最大的可能性是，在似鸟龙死后不久，一群食腐动物路经此地，吃掉了它们身上最有肉的部分。
“从似鸟龙的一切特征不难看出，它们跟后代鸟类非常相似。”塞利诺说。首先，似鸟龙长着跟现代鸟类似的喙，而且没有牙齿。在繁殖季节，成年恐龙忙于各种事务：求偶，筑巢，护窝，孵蛋，喂养幼龙等，青少年恐龙有时并不和父母呆在一起，它们需要自我保护，自力更生。如此的社会生活习惯，在现代鸟类身上也比较常见。
另外，塞利诺还发现，似鸟龙的胃石保存得完好无损，甚至还保有原来用于消化植物的砂囊形状。“胃石是存在于蜥蜴类大型草食类动物胃里的石头，可磨碎种子和其他坚硬植物。”在胃石的一侧，塞利诺发现一层薄薄的黑碳膜，膜的四周还沾满了黑乎乎的碳化物，“这正是恐龙的最后一餐。”塞利诺分析道。
通过7年的实验室系统分析研究，塞利诺得到了更多关于似鸟龙新鲜而有趣的信息。比如，他从几副头的眼眶骨直径可以判断出似鸟龙的眼睛特别大。他还注意到，群葬坑中央有一对小恐龙，其中一只体形较大，头骨的口鼻部也较长。据塞利诺介绍，似鸟龙的体形与鼻长是随年龄增长的。
今年3月16日，谭琳和塞利诺等科学家在内蒙古呼和浩特召开新闻发布会，将似鸟龙的离奇死亡之谜公布于众。记者在网络上看到，消息一出，网友评论踊跃，呼吁恐龙骸骨回家的声音此起彼伏。对此，塞利诺告诉记者，美方会按照协议，将于今年年底将这批珍贵的恐龙骸骨归还中国。
“在骸骨运到美国前，中国对每件出国的骸骨都做了记录。到时候我们会一件件验收，保证骸骨一块都不会少。”谭琳也告诉记者。据悉，等这批骸骨回归后，它们将陈列在内蒙古呼和浩特以及辽宁大连的两处博物馆内，届时将会对外开放参观。
来源：外滩画报 周一妍
配图：神秘的地球
