射电望远镜揭示星系嗜食同类场面
据美国每日科学网报道，射电望远镜图像显示先前未见过的星系嗜食同类的场面。此暴力事件导致星系核心中的巨大黑洞发生狂暴的吞噬行为。天文学家一直怀疑名为“Seyfert”的螺旋星系的特别明亮的核心是由特大黑洞的吞噬物质造成的。然而，他们没有看到此物质开始奔向黑洞的旅程。
一大主流理论认为，Seyfert星系遭遇邻近星系的来袭而受到了干扰，导致其气体搅动起来，使更多的气体进入了黑洞的引力范围。然而，当天文学家用可见光望远镜观察Seyfert星系时，只有部分星系显示出了这种遭遇的迹象。如今利用美国国家科学基金会的射电天文观测台――“甚大天线阵(Very Large Array)”所获得的Seyfert星系氢气的新图像表明,它们多数都处于这种遭遇之下，和邻近的星系发生了相互残杀的争斗。
美国弗吉尼亚州大学的研究生郭成余（音译）说：“甚大天线阵揭开这些星系相互残杀的面纱，看看这些星系的气体，清楚地显示它们正在吞噬其邻邦。此场面和在可见光下看到的情况形成了鲜明的对比。”
星系遭遇战的后果是将气体和尘埃送给了黑洞，从而产生能量使其更加明亮，最终这些物质将被黑洞全部消耗。黑洞吞噬物质的速度越快，产生的能量就越多，星系就越加明亮。Seyfert星系的这一行为还比较温和，而类星体和耀变星体(blazar) 的威力就要大好几百倍。
天文学家挑选了一些先前用可见光望远镜观察过的Seyfert星系进行观察，用甚大天线阵对它们进行了仔细的研究，专门寻找由氢原子发射出来的电波。他们所获得的甚大天线阵图像表明大多数Seyfert星系和邻近的星系发生了遭遇战。相比之下，不活跃星系的类似图像表明它们很少受到邻邦的干扰。台湾国立大学的研究生唐亚温（音译）说：“这一对比清楚地表明相遇的邻近星系之间有联系，而星系核心中的黑洞则推动了这一行动。这是给Seyfert星系加油的最佳证据。其它提议的机制很少表明Seyfert星系和不活跃星系之间存在任何差异。”
(来源：网易探索 尼特)
Seyfert星系（资料图片）
