对蜜蜂认知能力的再认识
高等脊椎动物能根据组合特征来归类不同视觉图案,并将这些图案集成进对视觉环境的一种表述中。用蔗糖溶液作为奖励,可很容易对蜜蜂进行训练,使其向着一个给定的刺激物飞去,所以它们是进行视觉识别研究的常用模型。它们的认知能力过去被认为仅限于识别单一视觉特征,但新的研究工作表明,其认知能力远远高于此——它们所用的识别方法可能非常像脊椎动物所用的识别方法。面对四种不同图案方向,蜜蜂能记住这些方向和它们在空间的位置,然后将它们的反应推而广之,用在对新刺激的反应上,当然,新的刺激保持了它们被训练来识别的方向。具有这种能力,对于一种长着一个含有95万个神经元的“微型大脑”的动物来说是不错的。