为什么今年美国这么早就下大雪？

这场来得异常早的冬季雪暴笼罩了美国多数地区，纽约州水牛城的一间房屋在11月18日被埋在大量积雪之下。摄影：CAROLYN THOMPSON, ASSOCIATED PRESS

在11月18日，湖泊效应的雪暴在纽约州水牛城筑成一道风雪之墙。摄影：GARY WIEPERT, REUTERS

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Brian Clark Howard 编译：洪莉琄）：都是极地涡旋、喷射气流、湖泊效应，还有颱风惹的祸。

现在才11月，整个美国有一半地区已进入银色世界，纽约州水牛城及附近区域的积雪有180公分深。而美国南方也感受到最近气温只比零度高一些而已。

根据美国国家气象局（National Weather Service），由於大雪很可能会继续往大湖区顺风前进，从大平原到东岸在接下来几天预计仍会持续低温。

到底是怎麼了呢？这都要怪湖泊效应（lake effect）、极地涡旋（polar vortex）、扭成一团的喷射气流（jet stream），和前阵子刚经过的超级颱风。

湖泊效应的大雪是从风暴的西南西风吹来的，而风暴正对著位於美国中西部和加拿大之间的伊利湖与安大略湖上空。风暴与湖泊对齐的效应就是「空气会获取大量水分，」「地下气象人」组织（Weather Underground）的气象学主任杰夫‧马斯特斯（Jeff Masters）在他的网誌上写道。

湖泊效应的雪暴一般是由於寒冷乾燥的冬季风扫过加拿大未结冰的湖区而形成。当风经过开放水域时，空气就会夹带水分变得温暖，而溼空气到了湖的东畔，会被迫上升越过陆地和陆地上方较冷的空气。

然后结果就是会在湖的东南沿岸降下惊人雪暴，罕见的冬季雷电现象也经常会伴随出现。但从这些标準看来，美国这週的雪量依旧高得不可思议。「我不记得、我也不觉得有谁会记得曾见过在这麼短的期间内降下这麼多的雪，」纽约伊利郡的马克‧波隆卡兹（Mark Poloncarz）接受CNN独家採访时表示。

受到湖泊效应最剧烈的区域通常是从湖岸往内陆延伸113公里的地带，而在湖岸数百公里范围内的地区则会降有小雪或阵雪。

急冻美国

现在来谈谈超级酷寒。

通常在北极圈上空盘旋的极地涡旋，已朝南方移动，笼罩了美国东部2/3的地区，因此在极地涡旋的北极气团强力袭击下，许多地区的气温都比平均温度掉了摄氏8到19度。本週的低温一路向南蔓延到佛罗里达州的潘汉德地区，朋沙科拉只有摄氏零下2度。

马斯特斯还指出「异常的超级喷射气流」也是造成美国急冻的祸首之一。气象学家形容现在喷射气流的情况就是一道「美国西岸沿岸的高压脊，和一道往南移动通过美国中部的低压槽」碰撞在一起。

而两者相遇后，冷空气就从北极带出来、跟著低压槽进入美国中部。

另外，这波寒流也有受到超级强颱「鸚鵡」（Nuri）的影响，它在10天前让阿拉斯加西方的海水变得温暖，因此「引发喷射气流的涟漪效应，」马斯特斯写道。

本周的雪暴造成至少五人死亡：一人死於车祸；三人剷雪时发生心臟意外，纽约奥登还有一名男子陈尸在自己的车内，车子被埋在3到5公尺的积雪中。