美国SpaceX研发有去有回的火箭“草蜢”
据中国网:西班牙《国家报》网站8月15日报道,到目前为止,所有的空间发射器都几乎是一次性的。常规来说,这些火箭一旦完成将运载物送入轨道的任务,就会爆炸销毁。在NASA的航天飞机系统中,只有极少的组成部分是可以重复使用的。而最近,美国的SpaceX(太空探索技术公司)研发了一款真正的有去有回的火箭,并起名为“草蜢”。周二,该公司在得克萨斯州的实验基地发射了这款火箭。火箭升空250米后,偏向飞行了100米,最后准确无误的降落在了它出发的地方。据工程师们说,这已是这款火箭第六次试飞,但这次试飞中,偏转机动飞行的实现是一个新的里程碑。
“如果我们能有效的重复利用空间发射器,就像利用飞机一样。进入太空的成本将大大降低。”SpaceX公司的创始人,总裁兼首席设计师艾伦·马斯克这样说。在该公司网站上可以看到,其公司的传统火箭猎鹰9号的制造成本约为五千四百万美元,而每次进入太空的燃料消耗大概花费20万美元,只占火箭造价的约4%。这意味着进入太空的花费主要是在只能使用一次的火箭上。商用飞机的造价和火箭猎鹰9号相差不多,但一天中可以来回飞行好几次。如果太空旅行也能采取商用飞机这样运行模式,太空旅行的成本可以降低一百倍左右。SpaceX公司强调,目前只有他们完全成功的开发出了可重复使用的火箭。
草蜢火箭的高度相当于十层楼高,机体部分直接采用猎鹰9号的设计。它只有一台引擎,底部有四台钢制的液压阻尼器,可以吸能减震。草蜢火箭的测试从去年9月就开始了。在今后的测试中,它将升空到一千米的高度,关掉发动机,之后再重启发动机并返回发射台。
SpaceX公司成立于2002年,完全投身于太空空间领域。总裁马斯克是非洲裔,42岁,在好几个技术先锋领域都很活跃。他是生产电动车的Telsa(特斯拉)公司的联合创始人,也是建筑物使用的清洁能源系统的设计和安装公司SolarCity(太阳城)的董事长。他还是在线支付公司onlinex.com(在线X网)的创始人之一,这家公司就是PayPal的前身。
此外该公司还设计了超级高铁(Hyperloop),这是一种太阳能支持的,在包含了特定环境的管道中运行的城市至城市客运胶囊系统。艾伦还在酝酿载人前往火星甚至殖民的计划。他认为,在10到20年内我们就可以将宇航员送上火星。(神秘的地球uux.cn)