长期收割威胁热带树木

据EurekAlert!：对一种西非的许多当地社区都赖以生存的热带树木进行慢性收割会改变它的繁殖，并且会大幅削减它在生命周期中的果实和种子产量，一项新的研究称。

这项研究今天刊于《生态学杂志》上。这是同类研究中第一次利用被称为“年龄自阶段”的数学建模方式来研究收割树木对一类植物的寿命及其它生活史特征，比如成熟年龄。所谓“年龄自阶段”是指通过植物的大小来估计其年龄。

在本例中，这一叫做Khaya senegalensis的树种，也就是俗知的非洲红木，生长在非洲西部的很多地方——从森林到热带稀树草原林地。由于干旱和伐木，它被认作是一个脆弱的树种。人们大量收割它的叶子来伺养牲畜，并剥其树皮入药来治疗许多疾病，包括治疗胃痛和减轻疟疾发烧。

此项研究具体分析了收割对生长在贝宁的干燥和潮湿地带的非洲红木所带来的影响。研究发现，对植物的收获会根据不同的气候条件以不同的方式对树的生活史产生影响。在潮湿的地区，长期性的收割推迟了树木的繁殖，因而树木活得更长；而在干燥地区，长期性的收割加速了繁殖并缩短了树的寿命。

“对于收割这些植物的当地土著人来说，知道某一物种能活多久或多快它将繁殖是对规划和管理极为有价值的信息，特别是那些产果的植物。”研究的主要作者、夏威夷马诺大学生态学、进化和保护生物学助理教授Orou Gaoue说。

“在我们思考全球变暖可能如何影响人类生计和我们使用的资源的时候，重要的是要理解和解释气候变化和人类行为是如何改变被收割的野生植物的性状或生产力的。”Gaoue补充道，“在这里，我们发现，如果你不能解释那个可变性，即使是收割者的行为的可变性，你可能就低估了收割行为对种群生活史特性的影响。”(神秘的地球uux.cn)