“生物学上的一大奥秘就是地球上为什么会有约500万至5000万种生物共存。”明尼苏达大学的Tilman在其评述中这样写道。解释热带雨林中诸多树种稠密共生的假说有两种：其一认为是由于树死后空出的生存空间会被别的树种取代；其二则归因于植物不能运动，占优势的物种只需适应各自的小圈子。普林斯顿大学的Hubbell等人对巴拿马雨林进行了13年的研究后认为，局部地区树种的多样性由第一种假说得不到释，而第二种假说似乎与他们的观察结果相吻合。这一发现表明，热带雨林中，树的生死更替可能对树种多样性的保持发挥着重要作用，但对树种多样性的形成并没有真正的影响。
