东非最近发生的灾难性干旱之所以严重，部分原因是，它是叠加在春季降雨量的一个持久的、十年尺度的下降过程之上的。
试图了解造成当地水文气候变化的机制以及由此所引发的粮食安全问题的努力，因仪器记录的短暂而受挫――短暂的仪器记录使得研究人员难以梳理出它们在几十年时间尺度上的影响。
Jessica Tierney等人在这篇论文中发布了对过去数千年的一个古气候合成研究结果及模型模拟结果，它们显示：东印度洋（而不是太平洋）的海洋温度变化是东非降雨量的支配性的长期影响因素。印度洋的较低温度条件造成一个局部大气环流，该环流有利于形成上升的条件和更多的降水。
