科学家们已经确认了在1998、1999年引起马来西亚和新加坡严重脑膜炎流行的病毒的真实身份。根据对许多物种——包括人类——所造成的危害，这种被称为Nipah 的病毒以及最近刚发现的、它的亲戚Hendra 病毒都是副粘病毒家族中特殊的成员。最初Nipah 病毒在这两个国家只感染家猪，接着它又使250人被感染并使其中100名与家猪接触密切的患者丧失了性命。利用一组试验，这个由科学家组成的国际合作小组断定Nipah 病毒和Hendra 病毒是副粘病毒家族中的一种新种。但是这种病毒能感染哪些动物以及引起那场流行病的Nipah 病毒最初来自何处都仍不清楚。
