饮用水中的砷

2001年美国环境保护局对美国饮用水中的砷含量规定了一个新的允许最高值。这个规定是基于1962年的一个建议，也是100年来对饮用含砷水导致癌症和其他健康危害的证据积累的结果。为什么用了这么长的时间才采纳了这个较低的标准呢？Allan H. Smith和同事们在一篇政策论坛中讨论了其中的原因，从缺乏动物实验数据到可接受的砷量的可能“阈值”的不确定性。作者们指出，当疾病研究在癌症和一个致癌物质之间建议了一个因果关系时，进一步的研究应该侧重于安全度的可接受范围，避免就因果关系的不确定性的持久的争论。

在另一篇政策论坛中，D. Kirk Nordstrom讨论了最可能导致水中含砷的世界范围内的地质环境。这些研究对世界上日益严重的水缺乏尤其重要，由于水的缺乏，人们被迫到不理性的地方寻找水源。在这些地方找到和处理水都将会导致更高的费用，Nordstrom说，但是这些费用“比起潜在的医疗费用来说可能是微不足道的。”