古海水的温度和盐分分布
通过对深海沉积物中提取到的古海水的研究，研究人员绘出了在上一个冰纪，即1.8万年以前，海洋中最冷和最咸的区域。这个分布图和现在的情况有极大的不同。现在的情况是，深海的总环流主要由两个不同的水相(water mass)组成：即温暖且盐分高的的北大西洋深海水和寒冷且盐分低的南极洲深海水。因为后者的密度比较大，所以在大西洋北纬40度以南的所有纬度，寒冷且盐分低的海水都是在海洋的底层。这些和其他水相的运动通常是由温度的差异趋使的。Jess F. Adkins分析了来自沉积物核心的古海水中的氯化物浓度和氧同位素比例（代表温度），发现在冰川时代，深海海水的温度比较均一且接近冰点，海洋环流主要是由盐分的差异趋使的。研究人员们还说，冰川时期大西洋的盐分梯度和今天恰好相反，最咸的水分布在南大西洋。
