美国航天飞机时代将结束 5年内借俄罗斯飞船上太空
亚特兰蒂斯号航天飞机是美国宇航局历史上的第四架航天飞机,它的退役,将标志着美国30年的航天飞机时代结束。
此后,在美国新的载人飞船还未出炉前,俄罗斯将至少垄断载人航天器的常规飞行5年时间,美国不得不用高价向俄国购入太空船座位,才能让宇航员踏足国际空间站。
高费用让美航天飞机说再见
本报今晨连线NASA华盛顿总部,新闻官约书亚·巴克告诉记者,鉴于这两天预报天气情况不佳,目前还没有决定发射时间。
同时,尽管亚特兰蒂斯是最后一次发射,但NASA将不会搞庆祝活动,也不会特邀名人政要等特殊人士参加,包括总统奥巴马在内,“一切就像30年来的每一次发射一样。”
巴克介绍说,航天飞机的每次飞行费用最少在15亿美元左右,是载人宇宙飞船的5倍。即使美国租用其他国家飞行器升空,费用也远低于航天飞机的发射费用。另外,新的载人航天器的开发也使得航天飞机技术在未来一段时间内,不再适用。
巴克说,美国早在2003年就计划淘汰航天飞机。在哥伦比亚号失事后,NASA最终决定要用新的航天器,尽早替代现役的航天飞机。
“亚特兰蒂斯”号在发射架上待飞
俄将垄断航天飞行5年
航天飞机时代结束后,美国不得不借用俄罗斯“联盟”号宇宙飞船,搭载美国宇航员往返国际空间站。将垄断载人航天飞行的俄罗斯不会放过提高利润的良机,自美国前总统布什于2004年宣布结束航天飞机计划以来,俄国已将载送美国宇航员升空的费用8次加价。
航天飞机正式退役后,美国将需为每位升空太空人向俄国支付4340万美元,较上半年大幅加价57%。在新的飞行器尚未推出的未来5年中,美国将一直租用这种载人宇宙飞船。
NASA预料,俄国的垄断局面将于2016年终结,因按NASA的计划,私企开发的新型商业太空交通工具将在2016年启用。
联盟号飞船是俄罗斯航天部门现在拥有的唯一一种可载人航天器,也是除美国航天飞机外,可向国际空间站输送宇航员的仅有的另一种工具。
法制晚报 实习记者 程磊