穴居人时代就开始了驯养家犬
穴居人时代就开始了驯养家犬
一万五千年前,法国地区的居民就开始驯养家犬了,最早的家犬体型并不大,和现在的卷毛泰迪狗一般大小。这一发现引来了许多好奇目光,一半是因为它久远的年代,另一半是因为它异常娇小的体型——其它遗址中发现的家犬,体型都比它大得多。
“法国地区许多遗址都有驯养动物的证据,普遍来讲,驯养动物的现象遍及欧洲西部,”研究的承担者,法国自然历史博物馆的M. Pionnier-Capitan说。她的研究近日发表在《考古学杂志》(Journal of ArchaeologicalScience)上。“欧亚大陆的考古学数据证明,旧大陆人们驯养多种动物,是很普遍的。”
她和同事们研究了那些曾被认为是野狗的化石,它们出土于三处位于法国南部及北部的遗址。碳同位素测年和其它方面的详细分析表明,这批化石是旧石器时代晚期的小型犬类,年代在15000-11500年前,身高大约在40厘米,跟现在的小猎犬或泰迪卷毛犬相当。
也许,这些小狗们曾经卧在穴居人的腿上,和自己的主人朝夕相伴,或者作为捕猎时的有力助手,帮主人捕获丰盛的野味。
可是在有些时候,它们也会成为穴居人的食物。
“在一些遗骨中,我们可以看到切割的痕迹,它们很可能是穴居人食谱中的成员,并且毛皮可以用来御寒,”Pionnier-Capitan说。“这种狗很可能是由小型狼驯化而来的。另外,食物、气候和生活环境也对狗的体型有影响。”
另一种可能是,这种狗是其它体型较大的家犬的后代,其驯化历史更早。
2008年,来自皇家比利时自然科学研究所(Royal Belgian Institute of Natural Sciences)的古生物学家M.Germonpre 称,他们的研究团队发现了世界上最早的家犬。这只家犬来自比利时的一处岩洞,有32000年历史,外表像哈士奇,可身材却如同一只大型牧羊犬。
Germonpre认为,这些来自法国的小型家犬到底是从其它地方引进的,还是人们有意培养出来的品种,目前尚无定论。其它和法国小型家犬年代相近的大型犬,来自乌克兰和俄罗斯,家犬其实有着多彩的演化历史。
研究者们对近期的狗和狼作基因分析发现,历史上家犬有多个驯化中心,包括中东、欧洲和中国,欧洲人们将狼驯养为狗,这段历史可能比我们想象得要早。
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