埃塞俄比亚一块足部骨骼化石表明320万年前人类祖先双足行走

化石发现地埃塞俄比亚哈达尔地区333

Kimbel说：“这块第四跖骨是唯一已知的南方古猿阿法种的证据，是证明人类独有的行走方式早期演化的关键部分，哈达尔地区正在进行的工作是发掘骨骼中罕见的部分，这对于理解我们的物种是如何进化而来是绝对关键的。”

人类是独特的灵长类动物，具有纵向和横向的两个脚弓，由足中段骨组成，并由脚掌（the sole of the foot）肌肉支撑。在双足运动中，脚弓起两个重要作用：脚离开地面后起平衡作用;在迈完步后，脚掌接触地面时起缓冲作用。猿（ape）的脚缺少固定的脚弓，比人脚灵活，有高度机动的大脚趾，具攀树和在树上抓爬的重要特征。这些类猿的特征都不能在南方古猿的脚上发现。

Ward观察说： “了解到足弓在我们的进化过程中出现的非常早，表明我们脚下的独特结构是人体运动的基础， 如果我们能明白我们的骨骼这样进化的目的何在，以及自然选择是如何定型了人体骨骼，我们可以深入理解今天我们骨骼的作用。正如我们的脚弓对我们非常重要，脚弓对我们的祖先也同样重要。”