值得期待的昭通古象群第二次挖掘
昭通古象群第二阶段挖掘启动
如果够幸运能见始祖象
昭通古象群蕴含的未解之谜已经远远超乎我们的想象。在时隔5个月后，考古学家们于前日再次来到昭通市太平村，对这里埋葬的古象群进行第二阶段挖掘。对于现场的考古工作者而言，第二次挖掘带来的惊喜和收获丝毫不逊色于第一次。
会移动的化石群
前日上午8点，昭通文管所负责人游有山带着8名考古专家再次来到太平村水塘坝。去年12月份，由于气候原因，考古队不得不暂停了挖掘工作，一些古象化石也暂时被留在了土里。游有山清楚地记得这些化石的位置，然而现在他却发现，这些化石消失了。
难道化石被人悄悄挖走了？在观察了周围的土层后，游有山排除了这种可能性。“从土层情况来看十分自然，没有挖掘的痕迹。而且要搬运古象化石，一定会惊动周边的居民，但村民没有发现异常情况。”
正在此时，游有山注意到：以前在埋藏化石群上方的一棵柳树发生了明显的位移，柳树去年还长在山腰，但现在却靠近坡脚。游有山意识到，由于化石挖掘挖走了坡底的大部分土壤，使得坡上的土壤失去支撑而下滑，而埋在土里的化石也跟着移动了位置。“如果不出意外的话，这些化石会在坡底被找到。”
鸟类化石群不容忽视
为了更直观地看到化石埋葬的情况，村民毛国栋出钱把出土古象群周边的土壤挖掉，久而久之，一个分布着化石的十多米土层剖面出现在人们眼前。在考古专家看来，这个剖面共分为11层，代表着11个时代，每个时代至少间隔十万年以上。“根据测算，土层最晚的时代是300万年前，而最早的时代为700万年前。”游有山说，“由于时代不同，化石也不尽相同。地层正好记录了昭通古象的进化之路。如果幸运的话，这次挖掘会和始祖象碰面。”
在游有山看来，和古象化石齐名的，还有出土的众多鸟类化石。“这里出土的鸟类化石远远超过了我们的预期。这些鸟类化石不仅种类繁多，而且数量庞大，体型和现在的鸟类差不多。看得出来，早在几百万年以前，地球上的鸟类就已经进入了一个非常成熟的时期。”
更让考古专家兴奋的是，在去年发现了一颗灵长类动物的牙齿后，又发现多块疑似灵长类动物的头骨。云南省考古研究所研究员吉学平表示，这也许会给研究灵长类动物的进化及人类起源提供一些重要帮助。
“陨石说”被粉碎
关于古象群形成的原因，有人认为是由于这里遭受过陨石的袭击。昭通坝子周围的山很像月球上的环形山，西部及北部尤其明显，中央有凸起的凤凰山，符合陨石坑的特征；昭通坝子以前曾积有很多水，也符合陨石坑的特征。当陨石撞击地面，飞起的尘土将群居在一起的动物瞬间埋葬。从出土的化石情况来看，陨石带来的瞬间破坏符合古象急促死亡的条件。
不过，这个说法在本次挖掘开始之前被彻底粉碎。因为游有山在对化石周边土层进行分析时，并没有发现陨石撞击后形成的特有土质。“我们还在化石群分布的地方发现了积水层。一般来说，积水层是不可能出现在陨石撞击的地区。而且，古象化石的跨度长达上百年，也不符合陨石形成的瞬间埋葬理论。”
那么，古象群形成的原因到底是什么？考古学家们还没有找到最终的答案，不过游有山说出了自己的猜测。“300万年前，昭通的湿热气候突然转变，这使得植物逐渐死亡，没有了食物的古象也开始大量死亡，然后埋葬在了这里。”
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