3月14日矩尺座γ流星雨极大
在上月的天象预报中，我们就向大家介绍了一个南天的流星雨——半人马α流星雨。而在三月，有一个辐射点位于南半天球的流星雨——矩尺座γ流星雨进入了我们的视线。与前者相比，这个流星雨的辐射点没有那么靠南，赤纬约-50°，因此我国也会有更多的地区能观测它。
矩尺座是南天的一个天区面积不算小的星座，但没有特别亮的星。被天蝎、人马、半人马、豺狼等星座包围的矩尺座，就位于我们太阳系观测者所看到的银河中心方向上，属于南天夏夜星空（6~8月是较佳观测时机）的星座。如果你拍过夏季银河的广角照片，就可以看见其中心方向上有一条明显的暗带，这是由于银河系平面中的星际尘埃挡住核心部分的星光而形成的。这条暗带正好斜穿过矩尺座，所以只要找到银河中的这一暗带，也就找到了矩尺座。由于身处南半天球，矩尺座也是大航海时期被人为划定并命名的星座之一，它的原型实际上是一种航海舰船上的深测仪器，拉丁文是Norma，常被缩写为Nor。
矩尺座都如此年轻，矩尺座γ流星雨更是流星雨中的新生力量了，它的拉丁文名称γ-Normids，简称为GNO，在其活跃期间辐射点会穿过豺狼座进入矩尺座，流星速度为每秒56千米。南天的流星雨普遍缺乏观测数据，该流星雨也是从1988年才有观测资料并逐渐被确认下来的。直到2007年，它的极大期间每小时天顶流量（ZHR）基本都保持在6左右。国际流星组织通过对有限的观测资料分析发现，在极大期的4至5天时间里，其ZHR都能保持在3左右，而极大过后其流量很可能会迅速衰减。
2010 年矩尺座γ流星雨的活跃从2月下旬就已经开始，一直持续到3月22日左右。根据国际流星组织预报，极大可能出现在北京时间3月14日至15日左右，而这一夜也是我们观测它的最佳时机。矩尺座流星雨虽然流量不大，但当夜正是农历的正月廿九至三十，整晚都没有月光干扰。而且这段时间正值梅西叶马拉松的观测时期，如果大家有兴趣，可以在一整晚利用望远镜找到110个梅西叶深空天体中的109个。当然这需要一定的顺序来进行，而且对观测者来说是技巧、体力以及耐心的多重考验，因此被称为“马拉松”。有的朋友可能对拍摄深空天体更感兴趣，如果天气晴好，这一夜正适合进行此类尝试。当然如果大家在闲暇之余有兴趣看看矩尺座γ流星雨，当然再好不过了。由于矩尺座γ流星雨辐射点比较靠南，只有北纬30度以南的区域才有可能观测到该流星雨的流星，而且越往南观测条件越好。对于我国北方的爱好者来说，该流星雨就没必要列入这个无月夜的观测计划之列了。
星友空间站 李昕
