外媒评出2009年十佳天文照片
10. 潘多拉的星系
“NGC 4522”星系的顶部正释放出大量的气体和尘埃。
潘多拉的星系事实上就是“NGC 4522”星系。“NGC 4522”是室女座星系簇的一员，是一种螺旋星系，距离地球6000万光年。观察如此远距离的星系，你也许会觉得一辈子都看不到它的一丝变化。事实上，“NGC 4522”星系正在以每小时1000万公里的速度在室女座中穿行。“NGC 4522”星系的顶部正释放出大量的气体和尘埃。
这是由“哈勃”太空望远镜所拍摄的照片。当星系猛烈撞击星系簇中已经存在的稀薄气体时，来自星际间的物质就会对星系内部的气体和尘埃施加压力，从而将它们压缩成新的炽热恒星。图中蓝色明亮区域里，就有大量的恒星正在形成。
新浪科技(彬彬)
