威尔克斯地陨石坑：南极洲东部引力场中的巨大空洞可能是由陨石造成的
由于威尔克斯地火山口埋在南极冰盖之下，因此只能通过重力和其他形式的测绘来看到。在这张地图上，陨石坑位于右下角，形成一个浅色的U形，周围是较暗的区域。（图片来源：uux.cn/Klokočník，Kostelecký&Bezděk.地球行星空间（2018）。根据知识共享条款（CC BY 4.0）重新共享）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Sascha Pare）：令人难以置信的原因：有证据表明，它可能是地球上已知最大的撞击坑。
威尔克斯地陨石坑是南极洲东部冰盖下基岩上的一个洞，直径315英里（510公里）。自20世纪60年代以来，研究人员一直在试图解释它的存在，最近的证据表明它是由一次灾难性的陨石撞击造成的。
这个陨石坑最初被发现是地球引力场中的一个巨大凹痕。初步的地面地震和重力调查已经表明，该陨石坑巨大，直径约为150英里（240公里），但新技术显示，它的大小可能是这个大小的两倍多。
根据2018年的一项研究，威尔克斯地陨石坑位于南极洲冰盖表面以下约1英里（1.6公里）处。这项研究比以往任何时候都更详细地展示了这个陨石坑，并研究了它与澳大利亚南部的潜在联系，直到大约3500万年前，澳大利亚南部一直与南极洲东部相连。虽然陨石坑的起源仍然不确定，但研究结果表明，造成这个洞的事件可能发生在大陆分离之前。
根据2015年的一篇论文，研究人员对威尔克斯地陨石坑提出了几种解释，包括它可能是火山结构、沉积盆地、深度侵蚀的山谷或流星撞击坑。在这篇论文中，科学家们使用卫星遥感技术绘制了陨石坑的地图，并确定了其物理特征。在地球引力场中被称为负重力异常的洞的中间，他们发现了一个正重力异常，冰盖像一个巨大的霜冻甜甜圈一样填充了中心峰周围的空隙。
根据这项研究，中心峰可能是一种称为质量浓度或“mascon”的结构。由于流星撞击地壳并影响下面的地幔，在流星撞击结构内可能会出现吉祥物。研究作者写道，撞击后，地幔可能会反冲并形成致密的塞子，导致正重力异常。
南极洲地图，显示了整个冰冻大陆的重力数据。威尔克斯庄园位于地图的右下角。威尔克斯地陨石坑是一个被深蓝色环绕的U形斑块。（图片来源：uux.cn/Klokočník，Kostelecký&Bezděk.地球行星空间（2018）。根据知识共享条款（CC BY 4.0）重新共享）
根据2018年的研究，威尔克斯地陨石坑及其mascon不是完美的圆形，而是形成U形，其结果支持了陨石坑是由流星撞击造成的结论。作者指出，火山口的北侧是破碎的，这可能是由于将澳大利亚和南极洲撕裂的构造过程造成的。他们补充说，在澳大利亚南部，火山口的部分区域清晰可见。
作者写道，如果威尔克斯地陨石坑是一个撞击坑，那么就其大小而言，它“将是地球上已知的最大撞击坑”。
在2015年的研究中，研究人员发现，陨石坑的直径与41亿至38亿年前地球早期历史上经常撞击地球的太空岩石的速度和大小相匹配。他们在研究中写道：“WLA[Wilkes Land Anomaly]可能是由这种火流星造成的。”。
“尽管如此，由于上覆大陆冰盖的限制，我们认为对冰下结构的其他解释仍然可行，”他们补充道。
