古代岩石将罗马帝国的崩溃与迷你冰河时代联系起来
古小冰河时代晚期持续了200-300年，始于公元540年左右。来源：uux.cn/Deposit Photos
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：自罗马帝国衰落以来，究竟是什么导致了强大的罗马帝国的崩溃，一直存在激烈的争论。经济停滞是主要原因，还是社会衰退？政治冲突是否严重削弱了罗马的权力，还是罗马的衰落主要是由于一系列外国入侵？是铅吗？
事实上，帝国的衰落几乎肯定是通过社会政治因素的复杂相互作用发生的，但最近的研究表明，短暂的气候危机可能比我们想象的更重要。4月11日，加拿大女王大学、英国南安普敦大学和北京中国科学院的一个合作小组在《地质学》杂志上发表了这一新发现。
之前的分析表明，地球从公元540年左右开始经历了大约200-300年的冰河时代。科学家们认为，强大的火山爆发将大量的火山灰和碎片抛入地球大气层，降低了全球气温，减少了阳光。虽然它没有其他主要冰河时代那么强烈，但一些研究人员认为，这个地质时代帮助迎来了罗马的最后几天。与此同时，其他人则认为，古董小冰河时代晚期只是与帝国衰落相吻合。
支持前一种观点的新证据来自奇怪的、不合时宜的岩石，这些岩石不是从古罗马帝国的现代地区收集的，而是从冰岛收集的。尽管该地区主要以玄武岩而闻名，但研究人员最近确定，某些样本中含有微量的锆石晶体。
女王大学副教授、该研究的主要作者克里斯托弗·斯宾塞说：“锆石本质上是一种时间胶囊，可以保存重要信息，包括它们何时结晶以及它们的成分特征。”。“年龄和化学成分的结合使我们能够对地球表面目前暴露的区域进行指纹识别，就像法医学一样。”
在压碎岩石并分离出锆石晶体后，Spencer及其同事确定这些矿物跨越了30亿年的地质历史，可以追溯到格陵兰岛。
南安普敦大学地球科学教授、该研究的合著者汤姆·格农说：“这些岩石几乎来自格陵兰岛的所有地质区域，这一事实为它们的冰川起源提供了证据。”。“随着冰川的移动，它们侵蚀了景观，破碎了来自不同地区的岩石并将其带走，形成了一种混乱而多样的混合物——其中一些最终被卡在冰里。”
该团队认为，由于古小冰河时代晚期，富含锆石的冰只能形成并漂移数百英里。根据Gernon的说法，这一时间也与已知的漂流时期相吻合，在漂流时期，大块冰块从冰川上断裂，漂流到海洋中，随后融化，将碎片散落在外国海岸。
尽管该团队显然无法将锆石矿物与罗马帝国的崩溃联系起来，但它们在冰冻的冰川块中的漫长迁移进一步突显了6世纪冰河时代的严重性。知道这一点，很容易看出寒冷时代对农作物、内乱和大规模移民的影响会进一步削弱已经摇摇欲坠的罗马。
Gernon说：“当谈到罗马帝国的衰落时，这种气候变化可能是压垮骆驼的稻草。”
