洞穴的发现可能改写地中海1000年的历史
Latnija洞穴遗址位于马耳他北部Mellieħa地区。图片来源：uux.cn/Huw Groucut
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：在马耳他的一个洞穴中发现的证据表明，狩猎采集者早在开始在欧洲大陆耕种之前就访问了这个风景如画的地中海岛屿。如果这是真的，那么这个有8500年历史的考古遗址似乎与人们对非洲大陆最后一个中石器时代社区社会发展的普遍假设相矛盾。研究人员于4月9日在《自然》杂志上发表了他们的发现，并认为马耳他长达千年的史前史可能值得重新评估。
古历史社会的轨迹通常是这样的：先是农耕，然后是公海。这是因为，一般来说，制作帆船等航海技术所需的工具和技术是在农具发明之后才出现的。因此，大多数考古学家长期以来一直认为，马耳他等地中海岛屿是最后遇到人类的荒野。
然而，马耳他北部梅利亚地区的一个名为Latnija的洞穴遗址正迫使专家考虑其他历史叙事。在那里，来自马克斯·普朗克地质人类学研究所和马耳他大学的研究人员发现了证据，表明至少在8500年前，即在第一批已知农民到达之前大约1000年，岛上就有人类存在。更具体地说，Latnija包含石制工具和炉缸碎片，以及煮熟的食物垃圾。其中一些食物甚至来自据信已经在岛上灭绝的动物。
该研究的主要作者Eleanor Scerri在一份声明中说：“我们发现了大量证据，表明包括红鹿在内的一系列野生动物长期以来一直被认为已经灭绝。”。“他们与乌龟和鸟类一起狩猎和烹饪这些鹿，其中包括一些体型巨大、现已灭绝的鹿。”
挖掘过程中在现场发现的遗骸。图片来源：uux.cn/Eleanor Scerri
除了陆地动物，煮熟的食物残渣还包括大量的海洋资源，如海豹和鱼类，以及数千种腹足动物、螃蟹和海胆。
但是，这些狩猎采集者为了举办这些马耳他野餐活动，航行了多远？据专家称，至少有62英里（100公里）的开阔水域。更令人印象深刻的是，这些古代水手可能在没有帆的帮助下，乘坐简单的独木舟旅行。
研究合著者Nicholas Vella说：“依靠海面洋流和盛行风，以及使用地标、星星和其他寻路方法，穿越大约100公里，速度大约为每小时4公里。”他补充说：“即使在一年中最长的一天，这些海员也会在开阔的水域中度过几个小时的黑暗。”
由马克斯·普朗克地质人类学研究所（MPI-GEA）的Eleanor Scerri教授和马耳他大学领导的科学联盟在拉特尼亚洞穴遗址进行的挖掘。图片来源：uux.cn/Huw Groucut
该研究的作者相信，他们的发现可以帮助人们重新审视欧洲最后的狩猎采集社会，以及它们对周围自然世界的影响。现在，马耳他和其他遥远的地中海岛屿上至少有一些地方性动物种群可能部分因人类而灭绝。这一发现甚至增加了中石器时代社区之间仍然未知的航海联系的可能性。
Scerri说：“这一结果为马耳他的史前史增加了一千年，并迫使人们重新评估欧洲最后一批狩猎采集者的航海能力，以及他们的联系和生态系统影响。”。
