科学家揭示了怀孕鱼龙“Fiona”的生活和时代
杰克逊学院本科生荣誉研究项目的学生在2025年前往巴塔哥尼亚的实地考察中访问了Fiona。图片来源：uux.cn马特·马尔考斯基。
（神秘的地球uux.cn）据得克萨斯大学奥斯汀分校：大约1.31亿年前，一条11英尺长的鱼龙首先将鼻子撞到海底，并迅速被沉积物掩埋——这一系列事件不仅有助于保护她的骨骼，还有她未出生的婴儿的骨骼，以及她最后一餐的残骸。
这些细节是一个国际团队发表在《古脊椎动物杂志》上的一项关于怀孕海生爬行动物的新研究的一部分，该团队将其命名为Fiona。
两年前，Fiona的化石被从巴塔哥尼亚的一块冰原中分五块空运到智利蓬塔阿雷纳斯的塞科自然历史博物馆进行研究。
Fiona是智利唯一保存和发掘完整的怀孕鱼龙，也是唯一已知的豪特里阶怀孕鱼龙（白垩纪早期）。她的遗体完整无损，为研究鱼龙的解剖结构提供了详细的信息，鱼龙是一种顶级海洋捕食者，类似于今天的海豚。
此外，研究合著者、得克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地球科学学院助理教授马特·马尔考斯基表示，关于Fiona和其他87只鱼龙如何在冰川地带俯冲到海底的细节，可能是大陆解体的更大故事的一部分，创造了新的海洋栖息地。
马尔考斯基与博伊西州立大学的研究人员合作，进行了高精度同位素测年，确定Fiona的年龄为1.31亿年，这是地球历史上南美洲正在经历巨大变化的一个点。非洲大陆正在与现在的非洲分离。Malkowski说，大陆之间狭窄的海洋通道的开放可能影响了全球气候、洋流和海洋生物的栖息地。
主要作者Judith Pardo-Pérez（左）和合著者Matt Malkowsi在巴塔哥尼亚的Torres del Paine国家公园发现了icthyosaur化石。图片来源：uux.cn/Matt Malkowsi
他说：“如果你是当时海洋中的顶级捕食者，这些都是你关心的事情。”。“你关心迁徙路径。你关心可以狩猎、捕鱼和做你的事情的地方。你关心你可以繁殖的地方。”
Malkowski是一位沉积地质学家，他通过分析谷物样本来研究景观如何随时间演变。化石不在他平时的驾驶室里。当他在巴塔哥尼亚的托雷斯德尔·潘恩国家公园进行实地考察时，遇到了该研究的主要作者朱迪斯·帕多·佩雷斯，他便参与了这项研究。
两人意识到，马尔考斯基对更大景观的研究可以帮助回答关于Fiona和她的环境的更具体的问题。
Malkowski说：“我们的研究有不同的目标。它们非常具有协同作用。”。
根据Fiona在岩石中的保存情况，研究人员确定，当她撞击海底时，她的鼻子在沙子里钻了大约4英寸。周围的岩石显示出Fiona可能在水下滑坡过程中被大量沉积物卷走的迹象。
她很快被沉积物覆盖的事实可能有助于她以及她未出生的婴儿的出色保存，她的骨骼也大多完好无损。鱼龙被认为是生下幼崽的。根据胎儿的大小，研究人员认为它正处于发育的最后阶段，并且被定位为出生，尾巴指向产道。
研究人员在巴塔哥尼亚的冰川地带发现了“Fiona”化石。2023年，Fiona被空运成五件，并被带到智利蓬塔阿雷纳斯的塞科自然历史博物馆进行进一步研究。图片来源：uux.cn/Alejandra Zúñiga
化石中的其他重要发现包括她胸腔内的一堆小鱼椎骨——研究人员将其解释为她的最后一餐——以及她鳍骨受伤愈合的迹象。一些骨头融合在一起，这可能是由感染引起的。
智利麦哲伦大学副教授Pardo-Pérez说：“Fiona鱼龙的发现为该物种、古生物学和古生态学提供了宝贵的信息。”。“此外，它的骨架将使我们能够通过新的研究和医疗技术的使用，更深入地研究它的解剖学方面。”
研究人员从Fiona的骨骼中学到了很多东西。但她只是冰原中保存下来的几十只之一。从地质学角度来看，它们似乎并没有同时死亡。初步数据表明，随着时间的推移，该地区发生了多次山体滑坡，导致了多次大规模死亡事件。
除了该地区更大的构造历史外，马尔考斯基的地层学研究还可以帮助阐明这个问题。
他说：“我们正在进行一系列地球化学分析，以尽可能多地了解当时这个海洋盆地的环境。”。“我们正在努力弄清楚这是一个单一事件还是多个事件，以及触发因素是什么。”
