古DNA揭示，7000年前未知的人类血统生活在“绿色撒哈拉”
在撒哈拉沙漠的Takarkori岩石避难所发现的自然木乃伊化人类遗骸指向了一个以前未知的人口。（图片来源：uux.cn©罗马Sapienza大学撒哈拉考古队）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Skyler Ware）：一项新的研究发现，两具7000年前的木乃伊属于一个以前不为人知的人类谱系，该谱系在北非被隔离了数千年。
这些木乃伊是曾经生活在“绿色撒哈拉”（也称为非洲湿润期）的女性的遗骸。14500年至5000年前，现在荒凉的撒哈拉沙漠是一片潮湿而青翠的热带稀树草原，是人类的家园，他们在湖泊和河流边狩猎并最终放牧动物。
两具木乃伊的DNA显示，从未见过的北非血统是不同的，并且与大约同时生活在撒哈拉以南非洲的人群隔离开来。4月2日发表在《自然》杂志上的研究结果表明，在此期间，绿撒哈拉地区几乎没有遗传交流，尽管一些文化习俗可能已经在该地区传播开来。
2003年至2006年，考古学家在位于现在利比亚西南部撒哈拉沙漠中部附近的Takarkori岩石避难所发掘了15具遗骸。该遗址包括人类占领和畜牧业或放牧的证据，可以追溯到8000多年前。在这15人中，大多数是妇女和儿童，其中两人自然木乃伊化，这有助于保存他们的DNA。
德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的古遗传学家、该研究的合著者Nada Salem告诉《科学》杂志：“我们非常幸运能将样本保存在这个水平。”。该地区的高温会迅速分解人类遗骸中的DNA，使该地区几乎没有古代DNA的例子。
2019年的一项研究检查了同一遗骸的线粒体DNA。然而，线粒体DNA只从母亲那里遗传，并不能像从父母双方遗传的染色体DNA那样提供有关种群动态的信息。为了获得这一全基因组数据，研究人员从木乃伊遗骸中提取了保存的DNA，并将其与来自非洲、近东和南欧的约800名现代人的DNA以及来自同一地区的117个古代基因组进行了比较。
研究小组发现，Takarkori个体拥有不同于撒哈拉以南非洲人群的遗传标记，这表明他们来自一个以前未知且相对孤立的谱系，该谱系在大约5万年前与撒哈拉以南的非洲人群分化。但这些个体确实有一些来自黎凡特的祖先，黎凡特是一片与地中海东部接壤的土地。Takarkori DNA还显示出尼安德特人祖先的痕迹，这些痕迹只能在非洲以外获得，因为尼安德特人生活在欧亚大陆。但这些木乃伊的基因组中尼安德特人的DNA比今天生活在非洲以外的人少10倍。
在利比亚南部的Takarkori岩石避难所发现了古代人类遗骸。（图片来源：uux.cn利比亚南部Takarkori岩石避难所的景色。）
研究结果表明，绿色撒哈拉沙漠并没有成为撒哈拉以南非洲和北非之间的移民走廊。然而，考古证据表明，这些地区之间确实发生了文化交流。
罗马萨皮恩扎大学考古学家、该研究的合著者Savino di Lernia告诉美国有线电视新闻网：“我们现在知道，它们在遗传学方面是孤立的，但在文化方面不是。”。“我们从非洲大陆的几个地区了解到很多网络，因为我们有来自撒哈拉以南非洲的陶器。我们有来自尼罗河流域的陶器等等。”
研究人员怀疑，撒哈拉沙漠畜牧业的兴起也可能源于与当时饲养家畜的其他群体的互动，而不是通过大规模迁徙。
研究人员发现，这种孤立的谱系如今已不再以原始形式存在，但在某些时候，来自这种谱系的人与外来者混杂在一起，这就是为什么今天生活在北非的一些人继承了这种遗传遗产的一部分。
迪·勒尼亚在一份声明中说：“通过揭示撒哈拉沙漠的悠久历史，我们的目标是增加我们对这一关键地区的人类迁徙、适应和文化演变的了解。”
