一项“里程碑式的发现”：根据最新研究，纳莱迪人在25万年前埋葬了死者
古艺术家约翰·古彻（John Gurche）使用骨骼扫描技术，花了大约700个小时重建了纳莱迪人的头部。（图片来源：uux.cn/Mark Thiessen，国家地理）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：根据一项新的研究，纳勒迪人是现代人类的一个已灭绝的亲戚，他们的大脑只有我们的三分之一大，大约25万年前，他们埋葬了死者并雕刻了洞穴墙壁。
这些发现推翻了长期以来的理论，即只有现代人类和我们的尼安德特人表亲才能进行这些复杂的活动。
2023年，一组研究人员在《eLife》杂志上发表了他们的假设，他们表示，这种早期人类埋葬行为的证据将是一个“里程碑式的发现”。但他们的理论引起了争议，许多专家表示，证据不足以得出H.naledi埋葬或纪念死者的结论。
在周五（3月28日）发表在eLife上的一项修订研究中，研究人员列出了250页的有目的埋葬的证据，他们说这些证据说服了更多的人。
2013年，考古学家首次在南非的新星洞穴系统中发现了H.naledi的遗骸。从那时起，在2.5英里（4公里）长的系统中发现了来自多个人的1500多块骨头。
由于遗骸保存完好，H.naledi的解剖结构是众所周知的。它们是两足动物，身高约5英尺（1.5米），体重约100磅（45公斤）。他们有灵巧的手和小而复杂的大脑——这些特征引发了关于他们行为复杂性的争论。
威特沃特斯兰德大学进化研究所的研究人员绘制的纳勒迪人骨骼俯视图。在南非约翰内斯堡附近的一个洞穴深处发现了新的人类近亲物种的团队由威特沃特斯兰德大学的国家地理探险家Lee Berger领导。（图片来源：uux.cn/Robert Clark，国家地理）
在2017年发表在《eLife》杂志上的一项研究中，新星团队首次提出H.naledi故意将死者埋葬在洞穴系统中。然后，在2023年的一次新闻发布会上，新星计划负责人古人类学家Lee Berger和他的同事们在预印本服务器bioRxiv上发表了三项研究，支持了这一说法，这些研究共同提出了迄今为止最有力的证据，表明H.naledi故意埋葬了他们的死者，并在坟墓上方的岩石上创作了有意义的雕刻。
研究描述了一个洞穴洞穴底部的两个浅椭圆形坑，其中包含与被沉积物覆盖然后分解的肉质尸体埋葬一致的骨骼遗骸。其中一个葬礼甚至可能包括一个坟墓祭品；在与手骨和腕骨紧密接触的地方发现了一件石器。
在2023年的新闻发布会上，伯杰说：“我们觉得他们已经通过了人类葬礼或古代人类葬礼的试金石。”但许多专家并不相信研究人员的解释，因为这将把有目的的埋葬的最早证据推迟10万年，这是智人以前保持的记录。
得克萨斯农工大学的人类学家Sheela Athreya没有参与这项研究，她在2023年的一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“我可以看到他们将这些数据与这些点联系在一起的地方，并且确实认为值得报告，但应该提出更多的警告。”。
在新星洞Dinaledi室发现的两个埋葬特征的示意图。（A） 相对于2013-2016年的挖掘，墓葬的位置以方形面积概述。（B） 这是一张主要埋葬特征的照片。特征1是纳勒迪人成年标本的身体。特征2显示，墓地边缘至少有一具幼年尸体。（C） （D）是显示骨头如何放置在坟墓内的插图。（图片来源：uux.cn/Berger等人，2023/国家地理图片）
作为回应，新星团队成员一直在收集更多证据来支持他们有目的的埋葬的说法，他们在eLife上发表了这一说法以及新的同行评审。这些变化包括对H.naledi尸体如何在洞穴系统中结束的全面重建，包括从死亡到分解的时间线。
一位专家审查了2023年的研究，并宣布该研究没有定论，他审查了这项新研究，并写道：“我现在认为，作者为H.naledi的‘重复和有模式的’蓄意埋葬提供了足够的证据”。
然而，另一位评论者写道，这篇新论文仍然不令人信服，并指出尽管“世界非常关心H.naledi人及其故事”，但“因为科学是关于复制的”，其他独立团队进行全面分析将是有益的
到目前为止，Berger团队在2023年发布的另外两篇H.naledi预印本尚未完全修订。
在山前墓室中发现了一个青少年墓地和一个潜在的石器。图像A和B是从腔室中取出的石膏套特征的横截面CT扫描。C-F是埋葬中骨骼的3D数字重建，以及13岁孩子手附近的工具形岩石（橙色）。（图片来源：uux.cn/Berger等人，2023/国家地理图片）
有争议的文化证据
2023年的一项研究表明，在新星洞穴系统的岩壁上发现抽象雕刻也表明H.naledi具有复杂的行为。这些线条、形状和类似“标签”的人物似乎是在H.naledi个人特别准备的表面上制作的，他们在用石器雕刻之前对岩石进行了打磨。线条的深度、构图和顺序表明，它们是有目的地制作的，而不是自然形成的。
伯杰说：“这些（雕刻）正下方有这个物种的坟墓。”这表明这是一个H.naledi文化空间。“他们在数公里的地下洞穴系统中强烈地改变了这个空间。”
在另一篇尚未发表的预印本中，普林斯顿大学的人类学家Agustín Fuentes及其同事探讨了H.naledi为什么使用洞穴系统。
他们写道：“新星系统中几具尸体的共同和有计划的沉积”和雕刻证明，这些人对死亡有一套共同的信仰或假设，并可能纪念死者——“这在当代人类中被称为‘共同的悲伤’。”。
然而，其他研究人员并不完全相信这些解释。
“它们也很难被证明是有意的或抽象思维的形式，”Athreya在2023年说。
在山前墓室墓室中发现了雕刻，如倒置的十字架形状。还有一种材料应用于表面，以在低光下突出显示非几何图像，尽管这还没有被分析。（图片来源：uux.cn/Berger等人，2023/国家地理）
还有关于H.naledi是如何进入新星洞穴系统的问题；许多研究人员对有意义行为的解释都基于这一假设。
2023年，北卡罗来纳大学夏洛特分校的人类学家乔纳森·马克斯没有参与这项研究，他告诉《生活科学》杂志：“他们是以和我们一样的方式进入那里的，还是可能有其他方式进入那里？”。“这是一份考古工作——很多考古工作。”
