地球历史上的5次灾难性大灭绝
这张摄于2024年7月10日的照片显示了拍卖前法国丹皮尔-恩-伊夫林城堡中一具雷龙恐龙骨架的一部分。图片来源：uux.cn/Aurelien Morissard/新华社，盖蒂图片社。
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：虽然地球上的生命通常会找到方法，但并非没有过去和未来的大规模死亡。灭绝并非恐龙所独有。我们的星球已经经历了至少五个大灭绝时期，地球可能正处于第六波大灭绝浪潮中——这一次是由人类驱动的。
奥陶纪-志留纪灭绝：阿巴拉契亚山脉的联系
阿巴拉契亚山脉的形成可能引发了大规模的全球降温。致谢：uux.cn/Deposit Photos。
我们星球上已知的第一次大灭绝发生在大约4.4亿年前。地球上的物种多样性在大约3000万年的时间里一直在增加，但随着水开始在南极的巨大冰盖中冻结，这种多样性将停止。
阿巴拉契亚山脉的形成是这种降温的潜在原因。当冈瓦纳古陆与现在的北美大陆相撞时，古老的拉佩图海洋在大约1.5亿年的时间里闭合了。这次大陆碰撞中新隆起的岩石的风化可能将二氧化碳从大气中吸出。结果，地球急剧冷却，海平面骤降，大约85%的物种灭绝。
由于海平面的下降，对包括腕足类、珊瑚和三叶虫在内的海洋物种来说尤其困难。
泥盆纪灭绝：死亡脉动
2010年11月4日，德国德累斯顿的一个展览馆展出了“腔棘鱼”的模型。图片来源：uux.cn罗伯特·迈克尔/法新社盖蒂图片社。
大约4.19亿至3.65亿年前，地球上的海洋物种，尤其是热带地区的海洋物种再次陷入困境。泥盆纪时期的这一系列大灭绝最终消灭了大约75%的生命。然而，一些被称为腔棘鱼的地球上最古老的鱼类却毫发无损。
这段大灭绝时期可能没有一个明确的原因，但此时海洋中的氧气水平持续下降。一些主要压力的组合，包括过度沉积、全球快速变暖或变冷、彗星或陨石的影响、火山活动或大陆的大量营养径流，可能导致了这些灭绝脉冲。
有趣的是，陆地上的植物可能发挥了作用。一些植物具有适应性，包括使用茎增强化合物木质素和维管结构。这两个特征都使它们能够生长，并使它们的根系比以前更深。由于这些更深的根源，岩石风化可能会增加。
二叠纪-三叠纪大灭绝：真正的大灭绝
一群原始两栖动物在这场大灭绝中幸存下来。致谢：uux.cn/Deposit Photos。
地球上最大的大灭绝，通常被称为“大灭绝”，发生在大约2.52亿年前。大规模的火山爆发引发了灾难性的气候变化，改变了地球的整个生物圈。在大约6万年的时间里，地球上96%的海洋物种和约四分之三的陆地物种被灭绝。不幸的是，大灭绝事件与地球当前的环境危机最为相似。
古生物学家克里斯蒂安·坎默勒在2023年的一次采访中告诉《大众科学》杂志：“两者都涉及与二叠纪火山和目前人类活动驱动的温室气体排放有关的全球变暖。”。“（它们）代表了冰库和温室地球之间快速变化的一个非常罕见的案例。因此，如果我们不迅速改变现状，我们在二叠纪晚期生态系统中观察到的动荡，即整个食物网的丧失，预示着我们的世界。”
然而，一些物种设法生存了下来。一群被称为temnospondyls的原始两栖动物可能是通过捕食大型陆地捕食者无法获得的淡水猎物而生存下来的。它们不挑食也有帮助。
三叠纪-侏罗纪灭绝：为恐龙让路
大型火山爆发将二氧化碳喷入大气。致谢：uux.cn/Deposit Photos。
大死后，生命开始迅速多样化，但仍在挣扎。大约2.01亿年前，大型火山爆发引发了三叠纪-侏罗纪大灭绝。二氧化碳水平再次上升，海洋酸化，地球平均变暖5至11华氏度。
结果，高达80%的陆地和海洋物种灭绝了。鳄鱼比现在大得多，也更加多样化。它们也是占主导地位的陆生物种，但大多数已经灭绝。
大灭绝和三叠纪-侏罗纪的灭绝最终为恐龙统治地球铺平了道路。我们知道事情是如何发展的。
白垩纪-第三纪灭绝：再见，恐龙
一块来自中国辽宁省1.3亿年前森林的中国鸟龙化石。图片来源：uux.cn斯宾塞·普拉特/盖蒂图片社。
大约6600万年前，一块巨大的太空岩石在今天的墨西哥尤卡坦半岛海岸外撞击地球。这颗近7英里宽的小行星的撞击产生了巨大的海啸，大量的灰尘、碎片和硫磺被抛入大气层。所有这些多余的物质都导致了严重的全球降温，而野火在撞击900英里范围内点燃。小行星撞击形成的陨石坑大约120英里宽。
随着生态系统的崩溃，大约75%的现有动植物物种灭绝了。所有非鸟类恐龙物种都在这场可以说是地球历史上最著名的大灭绝中灭绝了。
随着大多数恐龙的消失，哺乳动物多样化并占据了主导地位，为我们今天看到的生态系统铺平了道路。
