随着海冰的融化，虎鲸正在向北极移动
北极水域的逆戟鲸。图片来源：uux.cn/Bernard Radvaner/盖蒂图片社
（神秘的地球uux.cn）据耶鲁环境360（Ed Struzik）：2020年冬天，加拿大北极中部的因纽特人猎人发现了11头搁浅的弓头鲸的冷冻尸体，这是一种巨大的海洋哺乳动物，自19世纪末和20世纪初捕鲸者将其推向灭绝边缘以来，它们已经缓慢而稳定地复苏。
由于不确定是什么杀死了鲸鱼，猎人们联系了加拿大渔业和海洋部的官员。由于新冠肺炎隔离，科学家们被阻止飞上飞机，而是检查了因纽特人发送的照片和组织样本。这些鲸鱼很年轻，很瘦，身上还留有看起来像牙痕的疤痕。
生物学家Jeff Higdon表示：“没有确凿的证据。”。但他说，肇事者很可能是虎鲸，也被称为虎鲸，在海冰开始退缩之前，虎鲸在高北极地区很少见，这为包括鲑鱼在内的其他海洋生物的进入开辟了道路。
曼尼托巴大学进化遗传学家科林·加洛韦表示，这种情况更有趣的是，这些虎鲸可能是一种生态型的成员，这是一种基因上不同的地理品种，它已经开始从遥远的西班牙迁徙到北极以前结冰的地区。与北极其他地区以鱼类为食的逆戟鲸不同，这种生态型捕食大型哺乳动物。密切关注此事的科学家表示，如果它们的数量继续增长，它们可能会颠覆或改变食物网，从而影响因纽特人的生存狩猎和一些濒危鲸鱼种群。
虎鲸从四面八方协同攻击，撕咬并撞击猎物，直到猎物几乎没有生命。
对于渔业和海洋科学家史蒂夫·弗格森来说，这是一个多方面故事的又一章。随着气候变化使北极变暖的速度比地球上任何其他地方都快，一些地区的夏季海冰几乎完全减少，具有全球范围的虎鲸开始在世界上为数不多的历史上无法到达的地方之一定居，而不仅仅是定期访问。
弗格森说：“随着北极海冰的迅速退缩，虎鲸正在寻找进入哈德逊湾和北极高地等地区的新途径。”。“与北极熊一样，它们已成为该地区的头号捕食者。”但是，尽管自20世纪80年代以来，在哈德逊湾西部等地区，海冰的迅速退缩使北极熊的数量减少了50%，但这一变化只对虎鲸有利。
北极有虎鲸的事实不应该令人惊讶。一个世纪前，捕鲸者有时会在北大西洋水域的北极边缘发现逆戟鲸，毫无疑问，当时估计有18000头弓头鲸和数万头白鲸和独角鲸。它们都无法与虎鲸相匹敌，虎鲸会从四面八方进行高度协调的攻击，撕咬和撞击猎物，直到它们几乎没有生命。
当时，虎鲸在分手时不愿意跟着猎物进入冰冷的喉咙，也许是因为害怕伤害它们巨大的背鳍。这并不意味着他们不会偶尔尝试。
几年前，因纽特长老所罗门·卡纳蒂亚克回忆起20世纪50年代在哈德逊湾北端的福克斯盆地看到被困在冰中的虎鲸。当时他还是个孩子，但他记得这引起了多大的兴奋，因为虎鲸很少被看到。
Ferguson在2005年左右对北极的逆戟鲸产生了兴趣，当时他的同事Jack Orr和来自格陵兰岛和美国的科学家证实了因纽特人之前关于逆戟鲸在高北极地区狩猎弓头鲸、白鲸和独角鲸的报道。在巴芬岛北端捕捉并标记独角鲸时，他们看到一群12到15只逆戟鲸杀死了几只独角鲸。
奥尔和他的同事报告了这起谋杀案后不久，弗格森召集了一群科学家和学生进行头脑风暴。Jeff Higdon当时是曼尼托巴大学的研究生，他被指派查看数据库。他发现，从1850年到2008年，捕鲸者和科学家记录了450次可信的目击事件，其中大部分发生在20世纪90年代和21世纪初，当时北极的海冰开始显著退缩。
澳大利亚的研究人员记录了逆戟鲸捕杀和吃掉地球上最大的动物——濒危蓝鲸。
Higdon和来自海洋保护组织Oceans North的同事Kristin Westdal随后采访了来自11个社区的100多名因纽特猎人。和卡纳蒂亚克一样，几乎所有人都报告说看到了虎鲸。
另一位一直与弗格森合作的曼尼托巴大学研究生Kyle Lefort在一项研究中估计，北极地区可能有多达190头虎鲸，每年杀死1000头独角鲸，与因纽特人收获的数量大致相同。只有加拿大因纽特人和格陵兰猎人可以合法猎杀独角鲸，而加拿大和阿拉斯加原住民都可以猎杀白鲸。每个社区可以收获的动物数量是有限的。
Ferguson认为逆戟鲸不会在短期内对独角鲸、白鲸和弓头鲸的总体种群产生重大影响，至少在高北极水域不会。但他认为，它们可能会对哈德逊湾南部和巴芬岛海岸外的坎伯兰湾的小型濒危白鲸种群产生不利影响。他们还可以把白鲸、独角鲸和弓头鲸赶出因纽特人的狩猎区。
来源：uux.cn耶鲁环境360
不仅仅是在北极，虎鲸也在那里现身。一些逆戟鲸显然在世界其他不常被看到的地方迁徙，以大型海洋哺乳动物为食，并以一种让野生动物管理者措手不及的方式改变食物链。
虎鲸偶尔会攻击大白鲨：当它们最近开始在南非海岸靠近渔业小镇甘斯拜的地方攻击大白鲨时，大白鲨逃跑了，没有回来。
2019年，在澳大利亚海岸进行研究的科学家记录了逆戟鲸杀死和吃掉地球上最大的动物——濒危蓝鲸。澳大利亚鲸目动物研究中心的首席研究员John A.Totterdell表示，这一发现对于确定鲸鱼捕食如何影响世界该地区过度捕捞的鲸鱼物种的恢复非常重要。
阿拉斯加库克湾的情况就是这样，虎鲸可能正在抑制该地区濒危白鲸的恢复。没有人能够确定，因为航运噪音、鱼类分布的变化和污染也可能与此有关。科学家们所知道的是，该地区的逆戟鲸目击事件正在增加。
“虎鲸是高度社会化、聪明的动物，它们会合作狩猎，这使它们几乎可以捕食任何会游泳的东西。”
吃海洋哺乳动物的虎鲸很难用水听器追踪，水听器在战略位置被淹没在水下，因为它们在狩猎时往往不会交流，而是悄悄地寻找猎物。在一次成功的杀戮之后，人们开始喋喋不休。
虎鲸广受公众喜爱，但直到最近，人们对它们的了解还很少。没有人知道为什么2023年一个吊舱开始在地中海撞击渔船，也没有人知道为何有些吊舱偶尔会游上泰晤士河。
直到最近，科学家们才发现，生活在加利福尼亚州和俄勒冈州海岸较深水域的虎鲸在基因和文化上与通常在近岸发现的虎鲸不同。与捕食鲑鱼和其他鱼类的近岸逆戟鲸不同，这些逆戟鲸是短暂的，在高度协调的攻击中捕食包括灰鲸和象海豹在内的大型哺乳动物。
这张水下照片显示了2024年11月11日，一只背鳍附近有疤痕的雌性虎鲸（Orcinus Orca）在挪威北部北极圈内的Skjervoy峡湾附近巡逻。图片来源：uux.cn奥利维耶·莫林/法新社盖蒂图片社
2009年，当我和渔业与海洋公司的杰克·奥尔在一起时，我就有了这种感觉，当时他正与哈德逊湾北部Naujaat村的因纽特人合作伙伴一起捕捉并标记独角鲸。在第一周，我们看到了几十只独角鲸，但在已经设置的网中没有抓到任何一只。奥尔团队的因纽特人成员将他们的紧张行为归因于逆戟鲸，其他因纽特猎人报告说看到了逆戟鲸。劳伦特·克林加亚克说，独角鲸宁愿冒险游到因纽特猎人等待的浅水区，也不愿在深海面对逆戟鲸。
与Higdon采访的因纽特猎人一样，Naujaat猎人对逆戟鲸也有着复杂的感情。一方面，他们欣赏鲸鱼如何帮助他们捕猎独角鲸和白鲸。但他们也担心他们可能会杀死太多人或把他们赶走。
Ferguson估计，北极的虎鲸数量正以每年约2%的低但稳定的速度增长，随着冰层的消退，虎鲸最终可能会捕食更脆弱的鲸鱼种群。
但他们这样做是有风险的，他说，就像那些逆戟鲸在20世纪50年代进入福克斯盆地并在冰层闭合时被困住一样。2011年，在哈德逊湾北端发现了一头被冻住的虎鲸。2013年，17只逆戟鲸在哈德逊湾南部死亡，当时海冰在海湾口扩大，将它们送到了南部。弗格森解释说：“这是一个合乎逻辑的反应，但本质上是一个死亡陷阱。”。“他们不知道没有出口。”
科学家们认为因纽特人的知识有助于解开虎鲸如何以及在哪里进入北极的谜团。
科学家们不知道虎鲸会如何影响弓头鲸的恢复，1915年左右商业捕鲸结束时，弓头鲸数量减少到1500头左右（1996年恢复了生存狩猎）。但Higdon收集的证据表明，他们比以前想象的更频繁地成为目标。
Higdon和他的同事分析了来自五个北极地区的个体弓头鲸锚爪的照片，以估计耙痕的发生率——虎鲸牙齿造成的平行疤痕。在598头已确认的鲸鱼中，十分之一的鲸鱼身上有虎鲸的耙痕。在加拿大的浅水湾和格陵兰岛的迪斯科湾发现了更高的耙痕，成年弓头鲸季节性地栖息于此，而在福克斯盆地则发现了更多的耙痕。年长的弓头鲸与虎鲸接触的时间更长，其耙痕的发生率高于幼年和幼崽，这可能表明年轻的鲸鱼在虎鲸袭击中无法幸存。
俄勒冈州立大学的罗伯特·皮特曼说：“我对这些袭击，或者虎鲸所做的任何事情都不感到惊讶。”他是这篇关于虎鲸在澳大利亚西部袭击蓝鲸的研究论文的合著者。“它们是高度社交、聪明的动物，会合作狩猎，这使它们几乎可以捕食任何在海里游泳的东西。虎鲸一直是蓝鲸的威胁，尤其是它们的幼崽，但蓝鲸已经学会了如何应对。”
一只独角鲸沿着加拿大巴芬岛的北缘游动。图片来源：uux.cn盖蒂图片社Michael Valos
他指出，华盛顿大学生物学家Trevor Branch最近发表的一项研究表明，“飞行”物种——包括蓝鲸在内的须鲸——可能有办法避开被认为是“战斗”物种的虎鲸。据布兰奇介绍，雄性鲸鱼的歌声在战斗和逃跑群体之间有所不同，战斗物种会发出更复杂的歌曲来赢得群体竞争，而飞行物种会发出响亮、单调的歌曲来吸引远处的雌性。飞行物种的叫声频率也太低，虎鲸无法察觉。
Ferguson和Higdon认为因纽特人的知识有助于解开虎鲸如何以及在哪里进入北极的谜团，它们的分布范围有多广，以及它们是否在杀死弓头鲸、白鲸和独角鲸。Higdon说：“我们在野外寻找虎鲸需要五年或更长时间，才能在短短几个月内从因纽特人那里收集信息。”。
因纽特人发送的组织样本对于确定北极地区这些大型食肉鲸鱼是一种以前从未在那里发现的生态型也具有不可估量的价值。加洛韦说，遗传学表明，北极的这种“新”生态型实际上并不新鲜。它的起源可以追溯到上一个冰河时代。
“事实上，它们可能一直都在那里，寻找机会回到海冰阻止它们狩猎之前的地方。”
