我们发现了一只新黄蜂！澳大利亚学生通过公民科学发现昆虫物种
Apanteles darthvaderi——走向黑暗面的黄蜂。图片来源：uux.cn/Katherine Oestmann&Olivia Portmann，CC BY
（神秘的地球uux.cn）据《对话》（Andy G Howe、Erinn Fagan Jeffries、Patrick O'Connor和Trang Nguyen）：游乐场可以举办各种自然奇观，当然还有孩子们。现在，一些学生不仅在学校学习昆虫和蜘蛛，还把它们放在地图上，甚至发现和命名新物种。
研究表明，澳大利亚的昆虫种群正在减少，每周都有物种灭绝。但科学家们只描述了澳大利亚估计的昆虫种类总数的三分之一左右。
这意味着我们大约有15万种昆虫没有正式的学名。我们对它们在哪里以及它们在生态系统中的作用知之甚少，而这些是阻止生物多样性丧失的重要信息。
因此，我们的团队开发了公民科学项目昆虫调查员。
我们带领科学家前往三个州的50所地区学校，了解昆虫和蜘蛛等其他节肢动物。所有年龄段的学生都可以在整个学年调查昆虫多样性，寻找新物种，并与昆虫学家和分类学家接触。
学生们帮助命名了新物种，包括几种寄生蜂。
一些科学名称包括Apanteles darthvaderi（后平原州立学校的学生认为黄蜂已经走向了“黑暗面”，因为黄蜂“从毛毛虫身上吸取生命”）、Mirax supremus（以比尔瓦州立高中的顶尖科学课命名）和Coccygidium melosiheroer，意思是“蜂蜜色的英雄”（由昆士兰几所学校的学生合作命名，他们认为黄蜂是攻击农作物害虫的英雄）。
我们关于该项目的最新论文现已发表。我们亲身体验了公民科学如何提高学生对昆虫、自然和科学的兴趣。
有多少昆虫？
大约1800名学生和70多名教师在学校内或附近收集昆虫。
教师们将样本发送给项目团队，项目团队对选定的样本进行分类并发送DNA条形码。这种方法涉及对基因组的一小部分进行测序，以区分不同的物种。
然后，这些标本被送到澳大利亚各地的专家那里，他们正在努力描述收集到的任何新物种。
学生们收集了12000多个昆虫标本，包括5465种不同的物种，其中许多可能没有被描述。
识别所有物种并计算出有多少物种是科学上的新物种需要数年时间，但我们已经知道有3000个物种尚未记录在生命条形码DNA数据库（BOLD）中。
对昆虫有益，对学习有益
作为这个公民科学项目的一部分，了解昆虫对孩子们的积极学习和对自然世界的欣赏大有裨益。
学生们说，他们对昆虫、自然和科学更感兴趣，这激励他们花更多的时间在户外。
一位来自南澳大利亚的学生说：“我了解到有许多昆虫和植物物种……我以前从未见过，以及如何在不同的生态系统中找到不同的昆虫。”。
当学生积极参与时，教师也会更喜欢他们的工作，这并不奇怪——这正是我们发现的。学生对通过该项目获得的自然和科学体验越感兴趣，教师对教授这些主题就越感兴趣。
一位老师报告说，“学生们了解了科学家的工作，如何参与研究，遵循的协议，并对昆虫产生了浓厚的兴趣。”
昆士兰Cameron Downs的孩子们炫耀他们发现的一只昆虫。图片来源：uux.cn/Andy Howe，CC BY
学生们从中学到了什么？
昆虫调查完成后，我们向其中9所学校的118名学生和22名教师询问了他们的经历，以及他们现在如何看待昆虫和自然。
学生们说，发现新物种的机会，以及发现和捕捉他们以前从未见过的昆虫，是昆虫调查人员的亮点。
体验户外、自然中的动手学习风格也被认为是该计划的一个好处。
许多学生表示，他们现在想花更多的时间在户外，采取行动并鼓励他人保护自然，更加关注昆虫保护和科学课。这意味着与实践公民科学相关的经验和发现促使人们更多地参与自然和科学。
以学校为基础的公民科学的潜力
昆虫调查为学生提供了一种积极学习科学和自然的便捷方式。昆虫几乎无处不在，通过拍摄它们，学生可以观察到自然的昆虫行为，而不需要收集它们。
iNaturalist应用程序和澳大利亚生活地图集为公民科学家探索周围的自然提供了便利。我们还为希望在学校主页上介绍昆虫课程的教师创建了资源。
培养科学素养技能，让孩子们有机会培养好奇心、批判性思维和解决问题的能力，永远不会太早。
将学校和科学家联系起来是吸引年轻学习者和培养与自然联系的好方法。它还有一个额外的好处，那就是清点我们的自然世界，这对保护澳大利亚的生物多样性至关重要。
