披上色彩：研究发现，一些雌性蜂鸟进化出雄性羽毛来躲避攻击
一只白颈雅各宾蜂鸟。图片来源：uux.cn/Lukas Hummel
（神秘的地球uux.cn）据华盛顿大学（Alden Woods）：人类为什么穿衣服？一个原因是，改变服装可以让人们定制自己的外观，以期吸引或避免关注。华盛顿大学领导的一项新研究发现，蜂鸟可能会采取类似的方法。
一段时间以来，人们已经知道，一些（但不是全部）雌性白颈雅各宾蜂鸟会长出雄性所穿的色彩鲜艳的羽毛。在《动物行为》杂志上发表的一项研究中，华盛顿大学和卡内基梅隆大学的一个研究小组发现了原因：它们在模仿雄性。这种诡计减少了其他蜂鸟的攻击性，增加了获取花蜜资源的机会。
“这项研究采用了我们在论文中描述了一段时间的心理模型，并为其提供了数学基础，”进化生物学家Jay Falk说，他在华盛顿大学生物系担任博士后学者期间领导了这项研究。“人们很容易将自然选择视为一种不断选择单一最优值的力量。但这一模型增加了我们对多样性，尤其是性别多样性如何成为稳定结局的理解。”
基于博弈论原理并结合之前收集的行为数据，研究人员开发了一个蜂鸟行为模型，以更好地了解一些鸟类是如何选择颜色的。研究结果表明，“混合信号”——当信号员在特定情况下可能不诚实时可能出现的平衡——可能存在于自然界中。
“在这些蜂鸟中，雌性想要模仿雄性，”该研究的合著者、卡内基梅隆大学复杂社会动力学研究所所长凯文·佐尔曼说。“如果他们都这样做，那么他们最终会被怀疑。所以，他们最终会陷入一种平衡，其中一些人会‘撒谎’，有时他们会‘被相信’。”
这种模仿有助于解释雌性多态性——一个物种的雌性可以采取多种形式——是如何在白颈雅各宾和其他蜂鸟物种中持续存在的。
华盛顿大学生物学助理教授、该研究的合著者Alejandro Rico Guevara说：“该模型优雅地解释了一个物种中这种令人困惑的雌性多态性，但也提供了一个框架来研究蜂鸟性别之间羽毛差异或缺乏羽毛差异的可测试预测。”。
“我们可以利用这一点来理解羽毛颜色以外的信号，比如不同的行为或身体部位，如长尾或听觉信号，这将给信号员带来不同的成本和不同的模型结果。”
