少量的企鹅粪便足以吓到磷虾

磷虾会长时间进行规避动作，最终会比平时少吃食物。图片来源：uux.cn/Nicole Hellessey

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：尽管一只企鹅一次可以吃掉数千只磷虾，但成群的浮游动物可能会在用餐前检测到水中的干扰。迹象？鸟粪。

毕格罗海洋科学实验室的研究人员在研究了从南极洲布兰斯菲尔德海峡拖网捕捞的磷虾的运动后，提出了这一理论。根据他们3月20日发表在《海洋科学前沿》上的研究结果，只需要少量的企鹅粪便就能影响这种微小海洋生物的行为。

通讯作者兼博士后研究员Nicole Hellessey在随附的声明中解释说：“在这里，我们首次表明，少量的企鹅粪便会导致南极磷虾的摄食和游泳行为发生突然变化。”。

为了测试磷虾对附近企鹅的化学证据的反应，Hellessey及其同事将磷虾放入南极洲安弗斯岛帕尔默站的水族馆。然后，他们分离出68个人，并将他们转移到34.7华氏度的海水水槽中。为了更好地复制他们通常的环境，该团队甚至调暗了环境照明，以模仿大约131英尺的深度。在多次试验中，研究人员将海水与藻类、企鹅粪便或两者的混合物混合，同时使用一对自动相机记录结果。然后，科学家们根据选定磷虾的3D位置以及它们游泳的方向和速度分析了这些镜头。

调查结果很明确。虽然磷虾通常以所谓的流变性直接向上游游动，但企鹅粪便的存在似乎会立即影响它们的行为。更具体地说，磷虾的游泳速度比平均速度快1.5倍，同时以更大的角度转弯的次数也增加了3倍。

企鹅粪便不仅影响磷虾的运动。在实验的另一个阶段，研究人员注意到，浮游动物在感知到他们认为可能是附近的鸟类后，消耗的藻类减少了64%。这意味着磷虾会进行大量的规避动作，以至于当周围的水中有鸟粪时，它们会吃得更少。

Hellessey说：“这种逃离附近企鹅的行为将大大增加磷虾的生存几率。”。“如果它们的邻居能够检测到相同的线索并相互传达危险，那么这些几率将在群体中呈指数级增长。”

防御反应可能不仅限于企鹅。考虑到经常以磷虾为食的捕食者的范围，研究小组推测，在海豹、鲸鱼和其他南极捕食者面前，它们可能会表现出类似的行为。

然而，随着气候变化继续改变全球海洋生态系统，这种探测能力可能会降低磷虾的生存机会。尽管该团队尚未确定企鹅粪便中存在的使磷虾进入恐慌模式的特定化学物质，但他们确实知道，酸化水平和气温上升可能会影响浮游动物感知危险的方式。

Hellessey说：“磷虾行为的任何变化都可能对未来的南大洋产生重大影响，因为南极磷虾是这个生态系统中的关键物种。”。

无论进一步的研究结果如何，有一件事显然是肯定的：处理企鹅粪便并不是一种愉快的体验。

赫勒西警告说：“闻起来像腐烂的贝类。处理起来不舒服。”