1500万年前的淡水鱼化石新物种Ferruaspis brocksi保存了胃内容物
一群Ferruaspis被已灭绝的鸭嘴兽 Obdurodon 追赶。图片来源：uux.cn/Alex Boersma
（神秘的地球uux.cn）据澳大利亚博物馆：研究人员首次在澳大利亚描述了一种新的1500万年前的淡水鱼化石Ferruaspis brocksi，它显示了保存的胃内容物和颜色模式。
该团队由澳大利亚博物馆和新南威尔士大学悉尼分校古生物学家Matthew McCurry博士领导。这项工作发表在《古脊椎动物学杂志》上。
Ferruaspis brocksi以澳大利亚国立大学的Jochen J.Brocks教授的名字命名，他在新南威尔士州古尔贡附近的澳大利亚博物馆McGraths Flat化石遗址发现了几个化石物种，是澳大利亚发现的第一个淡水冶炼化石（Osmeriformes目）。
该论文的主要作者McCurry博士说，在发现化石之前，科学家们缺乏具体证据来确定这群鱼何时到达澳大利亚以及它们是如何随着时间的推移进化的。
McCurry说：“1500万年前淡水鱼化石的发现为我们提供了一个前所未有的机会，让我们了解澳大利亚的古代生态系统及其鱼类物种的进化，特别是1100万至1500万年前中新世时期的Osmeriformes群。”。
McCurry继续说道：“Osmeriformes是澳大利亚境内一个多样化的鱼类群体，其中包括澳大利亚灰鲭鱼和澳大利亚胡瓜鱼等物种。但是，如果没有化石，我们很难准确判断该群体何时抵达澳大利亚，以及它们是否随着时间的推移而发生了变化。”。
McCurry说：“这块化石不仅为它在中央高原的生活环境提供了独特的快照，而且因为它的胃内容物保存完好，它让我们得以一窥这些古老物种的行为。我们现在知道它们以一系列无脊椎动物为食，但最常见的猎物是小型幻影蠓幼虫。”。
McCurry补充道：“其中一块化石甚至显示了一种附着在鱼尾巴上的寄生虫。这是一种叫做glochidium的幼年淡水贻贝。这些幼年贻贝附着在鱼的鳃或尾巴上，可以在溪流中上下行驶。”。
一块保存了胃内容物的1500万年前的鱼类化石。图片来源：uux.cn/Salthy Dingo
该物种被命名为Ferruaspis brocksi，因为它被发现包裹在富含铁的岩石中。“Ferru”来自ferrum（拉丁语），意思是“铁”，“brocksi”来自澳大利亚堪培拉的Jochen J.Brocks教授。
布罗克斯教授承认这一荣誉，他说他很高兴能以他的名字命名这只出色的标本。
布罗克斯教授说：“在麦格拉思平原收集化石对我来说每年都是一个亮点。劈开铁锈红色的岩石板就像打开一本古书，揭示了大约1500万年前居住在澳大利亚牛轭湖上的生物。这条小鱼是那里最美丽的化石之一，在丰富的植物和昆虫化石中找到第一条脊椎动物真是一个惊喜。让F.brocksi以我的名字命名真是一种快乐。”。
堪培拉大学和澳大利亚国家科学机构CSIRO的研究员Michael Frese博士说，这项工作最令人兴奋的方面之一是他们可以分辨出鱼的颜色。
弗雷斯博士说：“这种鱼的背表面颜色较深，腹部颜色较浅，侧面有两条横向条纹。”。
弗雷斯博士说：“使用强大的显微镜，我们能够看到被称为黑素体的微小产色结构。化石黑素体以前使古生物学家能够重建羽毛的颜色，但黑素体从未被用于重建早已灭绝的鱼类的颜色模式。”。
澳大利亚博物馆研究所所长兼首席科学家Kris Helgen教授说：“Matt McCurry博士在McGraths Flat化石遗址的工作非常出色。这是该遗址的许多发现之一，在推进我们对澳大利亚中新世时期进化的理解方面继续发挥着重要作用。”
AM的新化石遗址McGraths Flat位于新南威尔士州中央高原，靠近古尔贡镇。它代表了澳大利亚为数不多的可以被归类为Lagerstätte的化石遗址之一，该遗址包含质量卓越、细节非凡的化石。
McCurry解释说：“这些化石形成于1100万至1600万年前，为我们提供了一扇了解过去的窗户。它们证明该地区曾经是一片温带湿润雨林，新南威尔士州中央高原的生命丰富多彩。”
