研究人员对石器的起源提出了新的假设

来自南极半岛的天然产生的锋利边缘的石头标本（顶行，从左到右：标本#1、#5、#4、#7）或可能表现出锋利边缘石头标本的“岩芯”（底行，从右到左：标本#13、#20、#15#24）的例子。有关这些标本的详细信息，请参阅补充在线材料（数据S1）。这些标本和其他标本也可以在图S1-S28中看到。（图片由Michelle R.Bebber、Metin I.Eren和Alastair Key提供）。来源：uux.cn考古学（2025）。DOI: 10.1111/arcm.13075

（神秘的地球uux.cn）据克利夫兰自然历史博物馆：300多万年来，锋利的石头技术使早期人类能够开发动植物食物资源，这反过来在增加人类大脑大小方面发挥了重要作用，并开启了一条持续至今的技术轨迹。但是，被称为“敲击”的石器生产是如何开始的呢？

克利夫兰自然历史博物馆的三名研究人员提出了一个新的假设，即石头技术在人类进化中的起源。副馆长兼Robert J.和Linnet E.Fritz人类起源教授Emma Finestone博士和博物馆研究助理Michelle R.Bebber和Metin I.Eren博士（均为肯特州立大学教授）带领一个由24名科学家组成的团队在《考古学》杂志上发表了这一新假设。

“我不认为这是一个‘尤里卡！’的时刻，人类首先有意或无意地制作了一块锋利的石片，然后去寻找可以切割的东西，”Eren说。“除非已经需要切割，否则没有理由生产锋利的石器。”

这一新假设提出，在早期人类制造自己的石器之前的相当长的一段时间里，他们首先使用并依赖于通过自然地质过程（如岩石在河床中碰撞在一起）或生物过程（如动物践踏岩石）产生的天然锋利岩石。然而，之前的研究表明，可以用作切割工具的天然锋利岩石——称为“天然石”——在自然界中很少见。

新的研究表明，事实并非如此。通过在世界各地的实地考察和对科学文献的广泛调查，Finestone、Bebber、Eren及其同事表明，锋利的岩石在各种环境中不断产生，因此可能出现在景观上的数量远远超过考古学家目前所理解或承认的数量。

在北爱尔兰Giant堤道附近发现的天然产生的锋利边缘玄武岩标本（最下面一排）的例子。这些标本似乎是通过向下滚动过程和海岸作用产生的。（图片由Michelle R.Bebber和Metin I.Eren提供）。来源：uux.cn考古学（2025）。DOI: 10.1111/arcm.13075

Bebber说：“在某些情况下，大自然母亲会产生数百、数千甚至更多的锋利岩石。”她在阿曼的实地考察中观察到了一个这样的地方。“这相当令人惊讶……我们的古人类祖先很可能很容易获得天然刀具。”

Finestone在肯尼亚的实地研究表明，早期人类食品加工地点通常位于天然石材来源附近。Finestone说：“人类可能会捡起并使用一块天然锋利的岩石来处理尸体或植物材料，而这些尸体或植物可能很难用手和牙齿接触到。”。

只有在使用天然锋利的岩石进行切割后，早期人类才会有选择性的压力，开始随意敲打自己的石器。例如，砍伐的一个潜在动机是解决供应有限的问题，以及如何在没有天然石的情况下获得锋利的石片。或者，通过生产具有所需特征的石片，而不是花时间和精力寻找具有这些特征的天然石，敲击是一种改进大自然发明的方法。

“这是迄今为止关于人类石器技术起源的最简约的假设，”Eren说。“但吝啬不一定是正确的——考古学家现在需要检验我们的假设，并寻找300万至600万年前古人类使用的天然石器。这是一个令人兴奋的前景……如果古人类使用天然锋利的岩石作为刀具，那么考古记录将变得更古老。”