土星新增128颗卫星，比太阳系其他行星的卫星的总和还要多
土星及其光环的艺术家插图。（图片来源：uux.cn/NASA/JPL加州理工学院）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（本·特纳）：天文学家发现了128颗从未见过的绕土星运行的卫星，使其几乎是太阳系中所有其他行星总和的两倍。
这一发现进一步巩固了土星作为我们太阳系“月球之王”的地位。目前，土星共有274颗已知的天然卫星绕着这颗气态巨星运行，领先于其主要竞争对手木星，后者只有95颗确认的卫星。
本周，国际天文学联合会正式承认了该团队的发现。研究人员于3月10日在arXiv杂志上发表了他们的发现，因此尚未经过同行评审。
台湾中央研究院天文与天体物理研究所的天文学家爱德华·阿什顿在一份声明中说：“我们精心策划的多年活动产生了大量新卫星，告诉我们土星不规则自然卫星群的演变。”。
新发现的卫星位于土星的北欧卫星群中，这是一组沿着土星环外的椭圆轨道逆行（与行星自转方向相反）的卫星。这128个新发现的天体被认为是“不规则”的卫星，这意味着它们的大小只有一两英里，远非球形。
它们的小尺寸和位置意味着这些卫星可能是较大卫星的碎片，这些卫星可能因灾难性的碰撞而破碎——可能是与土星的其他卫星或经过的彗星相撞。天文学家在研究中表示，这次碰撞可能发生在1亿年前。
这一发现是使用加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）完成的，该望远镜在2019年至2021年期间对土星周围的天空进行了梳理，并在其轨道上发现了另外62颗卫星。该团队还发现了更多轨道天体的微弱信号，但当时无法确认。
阿什顿说：“由于知道这些可能是卫星，而且可能还有更多的卫星有待发现，我们在2023年连续三个月重新审视了相同的天空场。”。“果然，我们发现了128颗新卫星。根据我们的预测，我认为木星永远不会赶上。”
研究人员表示，在可预见的未来，他们已经完成了月球探测，至少在能够探测到更微弱信号的望远镜研制出来之前是这样。
阿什顿说：“以目前的技术，我认为我们不能比土星、天王星和海王星周围的卫星做得更好。”
