美国肯塔基州猛犸洞穴深处发现3.4亿年前的“指甲牙”鲨
石炭纪时期Clavusodens mcginnisi在珊瑚礁般的海百合林中狩猎。（图片来源：uux.cn/NPS插图/Benji Paysnoe）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：在肯塔基州猛犸洞穴深处收集化石的研究人员发现了一种从未见过的物种的遗骸——一种绝对微小的古代鲨鱼，长着指甲般的牙齿。
新发现的物种被称为Clavusodens mcginnisi，或麦金尼斯的指甲牙。这种动物生活在3.4亿年前，属于一类被称为obruchevodid petalodonts或“花栗鼠鲨”的鲨鱼，因为它们体型娇小，牙齿不同寻常。
根据美国国家公园管理局（NPS）发布的一份声明，这些鲨鱼长到只有3到4英寸（7.5到10厘米）长，以甲壳类动物、蠕虫和海底的其他猎物为食。人们认为，它们的体型很小，这有助于它们在觅食时避开大型捕食者。
1月24日发表在《古生物学杂志》上的一项研究揭示了麦金尼斯的指甲牙。这个物种的名字是以退休的国家公园管理局局长大卫·麦金尼斯和他们的牙齿命名的，这些牙齿类似于旧铁钉。
猛犸洞穴
一组研究人员从世界上最长的洞穴系统猛犸洞穴内的岩石中拔出了这些化石。根据2024年发表在《公园管理论坛》杂志上的一项研究，猛犸洞是古代鱼类化石的宝库，洞穴内发现了70多种不同的鱼类。
地下河流和溪流形成了洞穴的通道，这些通道由保存了石炭纪（3.589亿至2.989亿年前）海洋沉积物的岩石组成。2024年的研究表明，这个洞穴为研究人员提供了一个独特的窗口，可以进入这些岩石，从而保护他们所保护的海洋环境。
自2019年以来，研究人员一直在猛犸洞记录脊椎动物化石。这项工作具有挑战性，因为洞穴通常狭窄，进出设备的空间有限。
研究人员在这项新研究中写道：“许多这些网站的天花板很低，需要用手和膝盖长距离爬行，有时还需要腹部爬行。”。“鱼化石经常出现在洞穴的天花板或墙壁上。”
新发现的化石来自Ste。吉纳维夫岩的形成可以追溯到3.309亿至3.232亿年前。根据这项研究，这些化石是迄今为止发现的最古老的疣状花瓣化石。
研究人员怀疑，这些古老的鲨鱼可能生活在充满被称为海百合或海百合的海洋无脊椎动物的珊瑚礁状系统中，这些无脊椎动物像植物一样附着在海底。然而，根据这项研究，在研究人员对古代鱼类及其栖息地进行更多研究之前，这一评估仍然是推测性的。
像麦金尼斯的指甲牙这样的发现使研究人员能够更多地了解早已灭绝的鲨鱼及其栖息的生态系统。
猛犸洞国家公园的负责人Barclay Trimble在声明中表示：“猛犸洞的化石发现继续揭示了关于古代鲨鱼物种的丰富新信息。”。“研究人员和志愿者从主要的猛犸洞系统和整个公园内较小的孤立洞穴中收集了样本，这些洞穴提供了关于以前已知的古代鲨鱼的新数据，并揭示了几个科学上全新的物种。”
