恐龙脚印在澳大利亚一所高中不知不觉地展示了20年

昆士兰大学发布的一张未注明日期的讲义照片显示了使用3D成像和滤光片显示恐龙足迹的巨石图像。来源：uux.cn昆士兰大学

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：澳大利亚一所农村高中的门厅里，一块用作装饰的大石头上布满了恐龙的脚印——人们花了大约20年的时间才注意到。昆士兰大学恐龙实验室的古生物学家在检查了这块古老的岩石后认为，这块石头是该国脚印化石密度最高的地方之一。这些微小的足迹是由侏罗纪早期数十只小型两足食草动物创造的。该团队在3月10日发表在《历史生物学》杂志上的一项研究中描述了他们的发现。

东澳大利亚州的比洛埃拉州立高中位于卡利德煤矿附近。在这种大规模作业中，工人经常炸毁岩层以到达他们的有效载荷。大约20年前，一位在该遗址工作的地质学家注意到一个岩层上点缀着看起来像鸡脚印的东西——尽管鸡有三个脚趾，而不是标准的四个或五个脚趾。这位地质学家在该地区计划开采之前开采了这块岩石，并将其捐赠给了他的妻子任教的博耶拉州立高中。

多年来，这块巨石一直是该地区地质历史的象征，受到学生和教职员工的欢迎。然而，随着当地媒体对2021年该地区新发现的恐龙化石的关注，学校决定要求专家对煤矿的岩石进行更仔细的检查。昆士兰大学古生物学家Anthony Romilio参观了Biloela州立高中，在那里他很快意识到了这块板的重要性。

在这项新的研究中，Romilio和他的同事记录了47种不同恐龙的66个脚印化石，所有这些脚印都在大约3平方英尺的岩石区域内。

罗米利奥告诉美国全国广播公司新闻：“这是数量庞大的恐龙，也是澳大利亚单块恐龙板中发现的数量最多的恐龙。”。

在分析了脚印的铸件后，研究小组确定它们属于Anomoepus scambus，这是一种存在于大约2亿年前侏罗纪早期的食草恐龙。A.跳马是一种相对较小的动物，腿高从10厘米左右到一英尺多一点不等。

Romilio在接受澳大利亚广播公司采访时解释说，像博耶拉州立高中这样的发现提醒人们，采矿作业在工作中谨慎进行是多么重要。

他在3月11日表示：“当你有一个像露天采矿这样的行业时，一般的假设是，你将无法提取和保存恐龙足迹，因为（采矿）过程具有相当大的破坏性。”。“这是另一个被打破的想法，因为我们可以得到这些令人惊叹的化石。”