雄性章鱼毒害它的配偶以避免成为性爱后的零食

蓝环章鱼雄性的体型大约是雌性的一半。图片来源：uux.cn维基百科共享资源/托蒂/多巴水族馆

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：虽然被有毒的蓝环章鱼（Hapalochlaena fasciata）咬伤会导致人类痛苦，甚至可能致命，但新的研究表明，这是八肢软体动物日常求偶的一部分。就雄性蓝环章鱼而言，它的神经毒素供应是一种针对配偶的防御机制。

性食人行为在许多物种中都有记录，特别是在许多螳螂和蜘蛛中。虽然对雄性来说是不幸的，但成为性行为后的食物为雌性提供了维持自己和即将怀孕的数百个后代所需的重要营养。这种做法在表现出雌性二态性的动物中尤其常见，这是一种进化特征，其中一种性别比另一种性别大。

两性异形动物之间的食人行为不仅限于昆虫和蛛形纲动物。它也发生在一些甲壳类动物、腹足类动物，甚至章鱼身上。尽管雌性蓝环章鱼的体型通常是雄性的两倍，但它们在交配后仍容易感到饥饿感。与某些物种的雄性愿意被吃掉不同，雄性蓝环章鱼对这一前景并不太兴奋。根据昆士兰大脑研究所研究人员最近的证据，它们的有毒唾液通常是增加章鱼存活几率的关键。

3月10日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究记录了这一新发现。在实验室观察中，一个团队发现，雄性蓝环章鱼在求偶开始时会在主动脉附近咬他们选择的配偶。几分钟内，被称为河豚毒素（TTX）的神经毒素就会淹没雌性的系统，因为它们的呼吸会减慢到完全停止。在这个长达一小时的窒息状态下，她的皮肤会变得苍白，瞳孔会变形，她会对许多外部刺激失去反应。与此同时，雄性将他的精囊（精子包）转移到雌性体内。但他的呼吸并没有减慢，而是从每分钟20-25次增加到35-45次。随着TTX效应的消退，雌性章鱼最终会很快推开她的伴侣，给雄性额外的时间逃跑到安全距离。

尽管两性都会产生TTX来固定猎物和自卫，但研究人员指出，雄性蓝环章鱼的唾液腺比雌性重三倍。但由于杀死后代的母亲违背了繁殖的全部目的，研究小组认为，雌性蓝环章鱼可能已经进化出对TTX的更高耐受性。