美国国家航空航天局的哈勃望远镜发现了一座恒星火山

（神秘的地球uux.cn）据美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心：美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜为我们银河系中最喧闹的恒星之一提供了一个戏剧性的彩色特写镜头，在恒星之间编织了一个巨大的螺旋图案。

位于大约700光年之外的一个名为R Aquarii的双星系统经历了猛烈的爆发，喷出了巨大的发光气体细丝。扭曲的恒星外流使该地区看起来像一个疯狂的草坪洒水器。这生动地展示了宇宙如何重新分配在恒星深处形成并喷射回太空的核能产物。

R Aquarii属于一类称为共生星的双星。主恒星是一颗老化的红巨星，它的伴星是一颗被称为白矮星的紧凑型燃尽恒星。这颗红巨星被归类为米拉变星，比我们的太阳大400多倍。这颗膨胀的怪物恒星在大约390天的时间里脉动、改变温度、亮度变化750倍。在它的峰值，这颗恒星的亮度是太阳的近5000倍，令人眼花缭乱。

这张美国国家航空航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以双星系统R Aquarii为特色。图像：uux.cn美国国家航空航天局、欧洲航天局、Matthias Stute、Margarita Karovska、Davide De Martin（欧洲航天局/哈勃）、Mahdi Zamani（欧洲航天总局/哈勃）

当这颗白矮星在其44年的轨道周期内最接近红巨星时，它会因引力而虹吸出氢气。这种物质在矮星的表面积累，直到它发生自发核聚变，使该表面像巨大的氢弹一样爆炸。爆发后，燃料循环再次开始。

这种爆发会喷出从核心射出的间歇泉状细丝，当等离子体以流的形式出现时，形成奇怪的环和轨迹。等离子体被爆炸力扭曲，并被强磁场向上和向外引导。外流似乎会自行弯曲成螺旋状。等离子体以每小时100万英里的速度射入太空，速度足以在15分钟内从地球飞到月球！这些细丝在可见光下发光，因为它们受到恒星二重奏发出的灼热辐射的激发。

哈勃于1990年首次观测到这颗恒星。R Aquarii被分解成两颗非常明亮的恒星，相距约16亿英里。欧洲航天局/哈勃太空望远镜团队现在对R Aquarii的动态行为进行了独特的延时拍摄，拍摄时间跨度为2014年至2023年。在这五张图像中，可以看到双星及其周围星云的快速而戏剧性的演变。这颗双星由于红巨星的强烈脉动而变暗变亮。

即使从天文学的角度来看，这一事件的规模也是非同寻常的。太空爆炸的物质可以追溯到距离恒星至少2480亿英里的地方，即我们太阳系直径的24倍。哈勃望远镜拍摄的这些图像以及更多图像有望彻底改变我们对R Aquarii等独特恒星“火山”的看法。

哈勃太空望远镜已经运行了三十多年，并继续取得突破性的发现，这些发现塑造了我们对宇宙的基本理解。哈勃是美国国家航空航天局和欧洲航天局（ESA）之间的国际合作项目。位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心负责管理望远镜和任务操作。位于科罗拉多州丹佛市的洛克希德·马丁航天公司也支持戈达德的任务操作。马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所由天文学研究大学协会运营，为美国国家航空航天局进行哈勃科学操作。