海象DNA表明维京人和土著因纽特人之间的会面

海象象牙是中世纪欧洲流行的奢侈品资源。来源：uux.cn/Deposit Photos

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：众所周知，维京探险家比克里斯托弗·哥伦布早几百年到达北美。然而，最近发现的证据表明，挪威水手并不是第一批可能遇到土著社会的欧洲人——对海象DNA的基因分析表明，他们的象牙贸易路线可能复杂、广泛，而且时间紧迫。为了进一步支持他们的说法，一些研究人员甚至乘坐传统的挪威船只启航，展示当时的技术。

象牙是中世纪欧洲用于制造珠宝和工具等各种产品的主要奢侈品。考虑到北欧的地理位置，北欧文化是获取材料不可或缺的一部分，这一需求可能促使狩猎队扩大搜索范围。但由于瑞典隆德大学研究人员领导的一个国际团队于9月27日在《科学进展》上发表的一项研究，这一狩猎区域似乎比以前认为的更大。

通过基因“指纹识别”，专家们确定了从格陵兰岛挪威人定居点和其他主要欧洲贸易中心发现的31件象牙制品的来源。他们的发现表明，象牙碎片来自大西洋海象（Odobenus rosmarus rosmarus），这是一种生活在北大西洋北极广大地区的物种。

9月30日，研究合著者、隆德大学考古学教授彼得·乔丹在一份声明中表示：“真正让我们惊讶的是，出口回欧洲的大部分海象象牙都来自北极腹地非常偏远的狩猎场。”。

然而，新的信息立即引发了一个后续问题：鉴于象牙的来源远至北普林雅和加拿大北极内陆，挪威贸易商真的有可能接触到这些海象种群吗？

海象象牙制品和狩猎路线强烈表明这两个社会是相互作用的。来源：uux.cn/igure:E.J.R.-P和合著者。

隆德大学博士研究员格里尔·贾勒特决定亲自去发现，而不仅仅是计算机建模或考古推断。他和同事们在类似维京时代使用的开阔水域测试了两种类型的传统挪威船只——一种较小的fyring船，以及一种较大的fembøring船。通过这些经验，该团队能够更好地估计每艘船的货物容量和船员需求，以及它们可能的距离。

Jarrett和研究合著者得出结论：“综合结果表明，较小的六桨船可以从西部定居点划行到Qeqertarsuup Tunua（迪斯科湾）。”同时补充说，使用较大的船只进行远程旅行“也很明显”是可能的。

挪威人将象牙“包裹”运回欧洲（象牙附着在头骨上）。图片来源：uux.cn/Mikkel Høegh Post

根据他们的探险和随后的计算，该团队认为，前往图勒因纽特人等北美土著社区居住的地区可能需要几周到几个月的时间，具体取决于距离和条件。贾勒特解释说，后一个因素尤为重要。

他说：“一旦海冰消退，海象猎人可能就会离开挪威定居点。”。“那些瞄准极北的人有一个非常紧迫的季节性窗口，在这个窗口内，他们可以沿着海岸旅行，猎杀海象，在船上加工和储存兽皮和象牙，并在海水再次结冰之前回家。”

约旦补充说，这些新发现对相隔数千英里的两个“完全不同的文化世界”之间的关系具有重大意义。他解释说，格陵兰岛的挪威游客会有欧洲人的身体特征和胡子，穿着羊毛衣服，乘坐装有铁尖长矛的木板船狩猎海象。与此同时，更具亚洲特色的图勒因纽特人使用了先进的切换鱼叉、隔热毛皮服，以及皮划艇和用拉伸动物皮建造的更大的乌米克船。

尽管研究人员的研究没有提供北欧和图勒因纽特人社区之间接触的直接证据，但他们强调，狩猎区“不是空旷的极地荒野”。相反，它们由多个土著社会居住，所有这些社会都依赖于与维京人相同的海象种群。在周一的公告中，乔丹表示，需要“更多的工作”来理解这些潜在的互动，“特别是从土著人以及更‘欧洲中心’的挪威人的角度来看。”