研究称，花粉过敏导致猛犸象灭绝

研究人员尚不确定长毛象灭绝的原因，但这可能是环境因素和人类影响共同作用的结果。（图片来源：uux.cn/SStocktrek Images, Inc. via Alamy）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Sascha Pare）：一项新的研究声称，在上一个冰河时代结束时，漂浮在猛犸象草原上的花粉云可能有助于推动猛犸象灭绝。

研究人员表示，全球变暖导致的植被繁荣可能释放了如此多的花粉，引发了动物的过敏反应——阻断了它们的嗅觉，阻止了它们之间正常的交流。该团队认为，在繁殖季节无法嗅出彼此，将阻止猛犸象寻找性伴侣，导致种群数量急剧下降，最终灭绝。

研究人员在8月27日发表在《地球历史与生物多样性》杂志上的这项研究中写道：“气候变化期间动物灭绝的可能机制之一可能是，当植物群发生变化时，由于过敏反应的发展，嗅觉受到了侵犯。”。“这项工作的目的是提出一种基于通信中断的猛犸象和其他动物灭绝的新进化机制。”

长毛猛犸（Mammuthus primigenius）生活在更新世时期（260万至11700年前）。大约1万年前，它们在大部分地区消失了，尽管直到4000年前，在俄罗斯东北部的一个偏远岛屿弗兰格尔岛上，仍有一小部分种群幸存下来。研究人员认为，近亲繁殖、人类狩猎和植被的重大变化共同导致了猛犸象的灭绝，但关于这些因素在多大程度上导致了它们的灭绝，仍存在争议。

研究人员认为，过敏会扰乱猛犸象生命的几个重要功能。研究人员在论文中写道，动物利用嗅觉寻找食物和配偶，在迁徙过程中导航，躲避捕食者，因此猛犸象塞满的树干可能注定了它们的命运。

这项新研究的作者建议，测试猛犸象是否患有过敏症的一种方法是检查它们的胃内容物中是否含有引发过敏的植物和花粉。根据这项研究，一些尸体的木乃伊组织或周围保存的植物材料中还嵌入了花粉，这可能有助于识别过去的刺激物。

接下来，为了确定这些化学物质是否真的引发了猛犸象的过敏反应，研究人员建议寻找身体在过敏反应期间产生的免疫系统蛋白质。其中一种主要的是免疫球蛋白E（IgE），它在肠道中产生，然后排出体外，因此检测猛犸象粪便化石或粪化石可能是一种查看猛犸象是否患有严重花粉症的方法。根据这项研究，到目前为止，还没有发表的研究在古代哺乳动物样本中寻找IgE的痕迹。

一位专家不相信过敏在猛犸象的灭亡中起了很大作用。纽约布法罗大学进化生物学家兼副教授文森特·林奇在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“这个想法似乎遥不可及，我不确定你会如何证明它。”。

林奇说，古代DNA样本确实表明，最后幸存的猛犸象失去了闻到某些植物气味的能力。来自弗兰格尔岛的猛犸象的重建基因组显示，与检测花香能力相关的基因发生了突变，这表明最后的猛犸象无法闻到开花植物的气味。

然而，在作者的想法得到实验验证和进一步研究的支持之前，林奇表示，他仍然认为环境因素和人类影响的结合导致了猛犸象的灭绝。