新的研究暗示，神秘的超重恒星正在吞噬像腐肉一样的大气层
哈勃太空望远镜拍摄的狮子座红巨星CW Leonis的照片。附近的狮子座58恒星被认为是一颗罕见的“钡星”。（图片来源：uux.cn欧洲航天局/哈勃、美国国家航空航天局、上田敏也（丹佛大学）、金晓星（KASI））
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Paul Sutter）：一项新的研究证实，一种奇怪的超重型恒星通过以其同伴臃肿、垂死的身体为食而变得巨大。
虽然天文学家长期以来一直怀疑这些“钡星”——以其异常高的重元素钡含量命名——来自于以伴星物质为食，但现在他们终于抓住了这些恒星水蛭。
天文学家William P.Bidelman和Philip Keena于1951年首次发现这些恒星，此前他们注意到这些恒星的大气中钡含量很高。所有恒星几乎完全由氢和氦组成，但它们含有少量较重的元素，如钡。
钡星处于另一个层次。除了钡，它们还含有大量其他重元素，这些元素以一种特殊的方式锻造，称为s工艺。
天体物理学家已经知道，当中子撞击氦和氢等轻元素，触发它们融合成碳、锶和钡等较重的元素时，s过程发生在生命即将结束的大恒星内部。
但钡星本身并不总是接近生命的尽头，所以它们不可能自己形成这些元素。在9月4日发表在预印本数据库arXiv上的一篇论文中，天文学家证实这些奇怪的重恒星是宇宙水蛭。
研究小组发现了两颗新的钡星。至关重要的是，除了测量恒星内的s过程元素外，他们还排除了许多可以解释这些恒星如何形成的核过程。
他们还首次证实，这些恒星中的每一颗都是双星系统的成员。在一个案例中，他们发现了强有力的证据，表明伴星是一颗白矮星，是类日恒星的残余。
因为钡星本身不能形成重元素，所以附近的伴星是最有可能的来源。在这种情况下，为了获得钡，恒星的伴星必须经历其整个生命周期。在伴星生命即将结束时，它开始s过程，产生大量的钡和其他元素，然后进入其高层大气。随着伴星膨胀成红巨星，它最终完全失去了大气层。其中一些大气层会进入它的伴星，使这颗恒星富集并变成钡星。
虽然天文学家长期以来一直怀疑这种情况属实，但他们没有直接的证据。新的二元钡星是同类恒星中的第一个例子，为这个复杂的谜题提供了强有力的证据。
