Psyche小行星真的是行星核心吗？詹姆斯·韦伯太空望远镜的结果令人怀疑

一位艺术家的可视化视频显示，普赛克号宇宙飞船越来越接近小行星。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局/加州理工学院喷气推进实验室/亚利桑那州立大学）

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Keith Cooper）：詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）在16 Psyche的表面发现了水合矿物，这是一颗金属小行星，是美国国家航空航天局2023年10月发射的一项任务的目标。在Psyche上发现了羟基和可能的水，这些物质可能来自撞击，但如果这种水合作用来自小行星内部，那将改变一切。这意味着我们对普绪客的看法是错误的。

16 Psyche，有时简称为普赛克（Psyche），是一颗致密的金属小行星，最宽处直径280公里（173英里），绕太阳运行3.78亿至4.97亿公里（2.35亿至3.09亿英里）。这使得普赛克位于火星和木星之间的小行星带，距离太阳的距离是地球的2.5到3.3倍。

Psyche被选为美国国家航空航天局任务的目的地，因为它的高铁含量将这颗小行星标记为数十亿年前被碰撞摧毁的原行星的潜在残余核心。正是像这样的原行星最终积累了更多的质量，进化成了像地球这样的世界——因此，通过研究普绪客和类似的小行星，我们可以更多地了解我们自己星球的起源。

然而，JWST发现了含有分子羟基（OH，意味着一个氧原子和一个氢原子）和可能含有水（H2O，或两个氢原子和一种氧原子）的水合矿物，这为Psyche的历史增添了额外的复杂性。矿物中羟基的存在通常是水存在的有力指标。

一种可能性是，这些矿物是通过与已知含有大量水的较小碳质球粒陨石小行星撞击而带到普赛克的。然而，另一种可能性是，水合作用来自普绪客体内——如果是这样的话，它改变了我们认为我们对普绪客所知的一切。

西南研究所的Anicia Arredondo在一份声明中说：“小行星是行星形成过程中的残留物，因此它们的成分因它们在太阳星云中的形成位置而异。”。“内源性（即内部）水合作用可能表明普赛克不是原行星的残余核心。”

相反，这可能表明普绪客从更远的地方迁移到了现在的位置，越过了所谓的“雪线”。太阳系是由一个原行星盘形成的，或者是一个围绕年轻太阳的飞盘形星盘，里面充满了尘埃、气体和冰。雪线是这个圆盘中距离太阳一定距离的地方，那里的温度足够低，可以让水和二氧化碳等挥发性气体冻结成冰，并融入任何形成的小天体的结构中。如果这是真的，那么普赛克的真实性质就会受到质疑，包括它到底有多金属，以及它是否真的是原行星的核心残骸。

一位艺术家的印象显示了小行星16 Psyche的撞击，这可能留下了JWST发现的水合矿物质。（图片来源：uux.cn/SwRI）

然而，JWST近红外光谱仪（NIRSpec）的观测表明，水合矿物质并没有均匀地分布在Psyche的表面。如果水合作用来自小行星内部，我们可能会预计它的分布会更加均匀。因此，这种拼凑确实表明随机影响可能是原因。

2029年，普赛克号宇宙飞船抵达小行星时，将由它来发现最终答案。最终，这些发现可能会对我们了解行星是如何形成的产生巨大影响。

哈佛-史密森天体物理中心的Stephanie Jarmak说：“我们对太阳系演化的理解与小行星组成的解释密切相关，特别是含有更高浓度金属的M级（金属）小行星。”。

JWST对Psyche的观测分析目前已作为预印本提供，并将在未来一期的《行星科学杂志》上发表。