欧洲航天局表示，太空正成为一个“长期不可持续的环境”
环绕地球轨道上的碎片图示。（图片来源：uux.cn/Getty Images）
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Jackson Ryan）：太空，就在地球大气层之外，有点像青少年的卧室：即使你试图打扫它，它也会变得越来越乱。
至少，这是欧洲航天局（ESA）7月23日发布的《2024年空间环境报告》中的一项发现。该报告对地球轨道上积累的卫星和碎片进行了统计。欧空局的最新报告自2017年以来每年发布一次，就像对太空活动的普查，显示了这个问题有多严重。根据其数据，监控网络正在追踪35000多个物体，其中约26000个是大于4英寸的碎片。
报告指出，尽管为减少如此大量的空间碎片做出了更大的努力，但垃圾仍在继续堆积。报告称，事实上，我们正在创造“一个长期不可持续的环境”。
就在本周，太空探索技术公司透露，在过去的一年里，其星链超级星座中的6200颗卫星不得不制造近5万个避碰手，以躲避近地轨道上的垃圾和碎片。该公司还在5月发生了一次地球上的险些相撞事件，此前其一艘载人龙飞船的碎片降落在北卡罗来纳州的山区，包括私人住宅。
欧洲航天局的报告还详细介绍了人类如何在商业卫星努力的推动下向太空发射比以往任何时候都多的卫星，如SpaceX的Starlink。欧洲航天局表示，在世界上所有现役卫星中，有6000多颗在310至370英里（500至600公里）的低地球轨道上找到了家园。
这个地区就像地球轨道上杂乱的高速公路，欧洲航天局指出，情况只会变得更糟：2023年发射的大多数卫星也都是朝着这些高度发射的。如果碎片在这些繁忙的太空高速公路上碰撞或爆炸，可能会是灾难性的，引发连锁反应，使卫星毁灭，并使低轨道空间站的太空望远镜等关键基础设施受到伤害。实际上，它将关闭这些高速公路。
这听起来很严峻，但也有一些积极的迹象。报告还指出，通过将有效载荷和废火箭体脱轨，已经加大了减少空间碎片的力度。
欧空局及其一些成员国最近签署了不具约束力的《零碎片宪章》，承诺采取措施帮助解决轨道碎片问题。（图片来源：uux.cn/ESA/ID&Sense/ONiRiXEL）
2023年，有效载荷再入量大幅增加。600多个物体以不受控制的方式滚回地球。其中一个原因是太阳活动的增加，这可能会使这些不受控制的重新进入以更高的速度发生。
塔斯马尼亚大学和澳大利亚联邦科学与工业研究组织的博士研究员Mars Buttfield Addison正在研究跟踪卫星和太空垃圾的方法，他告诉space.com：“近几个月来，导致所有这些美丽极光的同一件事将使高层大气膨胀，从而产生阻力，使低地球轨道物体以比正常速度更快的速度下降。”。
即使在减缓努力方面有所改进，但仍然缺乏合规性，许多较大的有效载荷在任务结束时没有成功地将自己从轨道上移除。这是短期内不会坠落的垃圾。
欧洲航天局预测，根据目前的趋势推断，灾难性碰撞的数量将开始大幅上升——尽管这一预测是在未来几个世纪，到2225年，未来几十年的上升幅度较小。
报告明确指出，缓解措施的实施水平仍然“太低，无法确保长期可持续的环境”，这里看到的一些胜利与大型星座的退役有关。简而言之，我们应该预计短期内会看到更多垃圾，除非我们加倍努力遏制威胁。
布特菲尔德·艾迪生说：“总的来说，这份报告充满了坏消息，但也有好消息。”。“在许多方面，我们正在尽最大努力——许多非常聪明和有动力的人正在通过各种方式致力于缓解气候变化，但他们长期以来一直受到物理学、商业利益和国际法的阻碍。”
