我们可能刚刚目睹了500年来最强的极光
埃文·博伊斯在北爱尔兰海岸上空捕捉到了这幅令人惊叹的极光。（图片来源：uux.cn/Evan Boyce）
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：本月的极光增强可能比我们想象的还要显著。
两个周末前，包括美国佛罗里达州南部和印度北部拉达克的人们在内的世界各地的观测者都惊叹不已的极光，可能是有记录以来最强烈的极光之一。
美国国家航空航天局官员在一份声明中表示：“有报道称，极光在低至26度的磁纬度范围内可见，这场最近的风暴可能会与过去五个世纪以来有记录以来的一些最低纬度极光观测相竞争，尽管科学家仍在评估这一排名。”。
科罗拉多大学博尔德分校专注于太空天气的研究教授Delores Knipp在同一份声明中补充道：“随着时间的推移，很难测量风暴，因为我们的技术总是在变化。”。“极光能见度不是一个完美的衡量标准，但它可以让我们进行几个世纪的比较。”
北极光和南光通常只在北极和加拿大北部等高纬度地区才是奇观。但5月10日，由于几天前我们过度活跃的太阳引发了罕见的G5地磁风暴，鲜艳的颜色向赤道移动，这是自2003年万圣节以来袭击我们星球的最强地磁风暴。
在5月3日至5月9日期间，美国国家航空航天局的太阳动力学天文台编目了82个从太阳上两个活跃区域（3363和3364）产生的“显著”太阳耀斑。这些太阳黑子群变得如此复杂，以至于在一周内反复爆发。从5月7日开始，至少有七次日冕物质抛射（CMES）向地球袭来，并于5月10日开始袭击我们的星球，当时看到了最强的极光。
位于马里兰州的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的太空物理学家伊丽莎白·麦克唐纳在声明中说：“日冕物质抛射基本上是同时到达的，条件正好可以制造一场真正具有历史意义的风暴。”。
这场风暴强度如此之大，以至于预测太阳风暴及其对地球影响的美国国家海洋和大气管理局近20年来首次发布了风暴警报。这一警告促使美国国家航空航天局先发制人地将其至少一颗卫星ICESat-2置于安全模式。航天局在声明中指出，其他任务中的某些仪器也被断电。
为了更好地了解这一事件的全貌，科学家们还研究了公民科学家向美国国家航空航天局资助的名为“极光龙”的项目提交的报告，该项目追踪世界各地的极光。据该网站介绍，与极光相关的推文和报告被汇总到一张地图中，并在公民科学家的帮助下进行验证。然后，每一份经过验证的报告都成为科学家研究的数据点，并有可能纳入太空天气模型。
“我们将对这一事件进行多年的研究，”美国国家航空航天局月球到火星空间天气分析办公室代理主任Teresa Nieves Chinchilla说。“这将有助于我们测试我们的模型和对太阳风暴的理解的极限。”
2024年5月10日，俄亥俄州克利夫兰的北极光。（图片来源：uux.cn/Meredith Garofaro）
由于太阳的自转，引发历史性耀眼光芒的太阳黑子群已经旋转到我们的视野之外。然而，科学家们表示，它现在正进入火星的视野，火星已经开始见证AR3664迄今为止最强的耀斑的影响，该耀斑于上周二（5月14日）发射。
“我们已经开始在火星上获取一些数据，所以这个故事只会继续，”华盛顿NASA太空气象项目主任Jamie Favors说。
