中国中部两名男子的遗体揭示了古代惩罚性截肢的习俗
左腿截肢男子的坟墓和骨骼，编号为M693（a-b），右腿截肢男子的陵墓和骨骼，名称为M432（c-d）。资料来源：uux.cn王/德克萨斯农工大学牙科学院
（神秘的地球uux.cn）据德克萨斯农工大学（Luke Henkhaus）：这是一个直接出自推理小说的场景：两个无关男子的骨骼显示出明显相似的损伤迹象。其中一个左腿下部缺失了约五分之一，而另一个右侧缺失了相同长度的骨头，一直到厘米。
再加上两名受害者都已经死亡2000多年的事实，这个谜题甚至有可能让最老练的犯罪现场调查员陷入困境。
得克萨斯农工大学牙科学院教授、古人类学家王倩博士的研究揭示了中国古代独特的文化和埋葬方式。他对这两名男子遗体的检查揭示了这些人是谁的关键细节，以及他们是如何遭受如此类似的下肢损失的。
根据王今年春天与中国河南省的三名研究人员合作发表的研究，这两人都是东周时期的贵族，很可能都受到了一种被称为越国的古老刑罚。这种做法试图通过切除身体部位来永久羞辱和伤害罪犯。
这项研究发表在《考古与人类学科学》杂志上。
王解释说：“根据周代刑法，越国在包括欺骗君主、逃避职责、偷窃等在内的刑事案件中被处决，即惩罚性截肢。”他指出，这种惩罚形式比周代刑罚系统中的处决低一步。“在某些情况下，它可以（作为）代替死刑的减刑，以反映宽大处理。”
在这起案件中，两人都切除了一只脚和大约8厘米或五分之一的腿，王说这与周代惩罚性截肢的做法一致，反映了其他被认为在这一时期受到类似惩罚的人的遗体。
王说，虽然截肢手术也被用于治疗创伤和疾病，但在这种惩罚性的框架下，这两种截肢手术更有意义。“从历史和考古的角度来看，刑事截肢手术是最合理的，”他说。
这两人的骨骼都死于2300年至2500年前的不同时期，出土于三门峡市西北部的一处考古遗址，该遗址位于北京西南约500英里的黄河沿岸。
虽然不可能知道他们到底被指控了什么，但王说，他们的罪行可能在严重程度上有所不同，因为历史证据表明，右腿截肢是为更严重的罪行保留的。
他说：“惩罚性的双脚截肢只适用于更严重的重罪。”。
M693（a）和M432（b）中截肢和完整小腿骨及其X射线图像的比较。资料来源：uux.cn王/德克萨斯农工大学牙科学院
在这两种情况下，接受截肢手术的腿都显示出明显的愈合迹象，剩余的骨头部分在底部干净地融合在一起。王说，骨头通常需要几个月才能愈合，之后这些人的寿命还不确定。
然而，随着时间的推移，未使用的骨骼开始退化并变得脆弱；王在右腿截肢患者身上观察到更多这种“废用性萎缩”，这表明他截肢后的寿命可能比其他人更长。
王说：“由于死刑截肢并不罕见，他们可能（已经）恢复了正常的社会生活，并在死后以适当的方式埋葬。”他指出，这些男性的高地位可能会缓解他们的身体和社会恢复。
“这些案例丰富了我们对刑法及其实施、医疗能力的理解，以及从中国古代的社会和考古背景中对那些受到法律惩罚的人的普遍仁慈态度。”
层层证据
作为调查的一部分，王和他的同事们利用现有的周时代埋葬习俗的知识来确定两人在社会和政治等级中的地位。
王说：“周朝有一个独特的等级制度，叫做礼仪之道，它定义了人们在生和死后的不同社会地位。”。“（这个系统）被映射到埋葬模式中，社会地位通过坟墓的大小、坟墓的方向、棺材和陪葬品的层数来表示。”
王解释说，为更高级别的个人提供多层棺材特别有用，因为可以通过分析棺材的层数来缩小他们在这个等级中的地位：七层棺材用于国王，五层棺材用于地区统治者，三层棺材用于高级政府官员，两层棺材用于低级官员。
王说：“在这项研究中，两个人被埋葬在南北方向的两层棺材中。
坟墓里出现的罐子和石碑等物品进一步证明了这些男性是社会精英，而对受试者骨组织中特定同位素的分析表明，他们都营养良好，这是表明他们地位提升的另一条线索。
“同位素分析表明富含蛋白质的饮食符合东周贵族阶层，”王说。“（基于所有这些因素），他们很可能是低级官员。”
对惩罚性截肢场景的创造性描述，一名医生站在一旁为手术提供便利。资料来源：uux.cn王/德克萨斯农工大学牙科学院
一种常见做法
王说，在许多古代社会，减少或切除身体部位是对盗窃、流浪和作假见证等犯罪的典型惩罚。除了截肢，在中国周代，其他形式的身体惩罚包括摘除被定罪者的鼻子或生殖器。
王说：“汉朝在公元前167年文帝统治期间正式停止了截肢，并颁布了一项法令，停止‘减体刑’。”。“取而代之的是更人道的措施，如鞭笞、苦役和/或监禁。
“然而，”他说，“这种做法并没有完全根除。惩罚性截肢的证据，最常见的是脚部截肢，在随后的朝代仍然存在；最新的案例发生在清朝（1644年-1911年），一名男性的双脚被锯断。”
周代惩罚性截肢的一些著名受害者包括军事战略家和作家孙膑，以及边河，他的不幸故事已经成为中国历史和传说的标志性部分。
王说：“边和知道了欺骗楚国国王的后果。”。“他们两次确定边和发现的一块珍贵的玉石毫无价值后，又砍掉了他的左脚和右脚。后来才发现这块玉石是真的。”
王说，惩罚性截肢是如此普遍，以至于传说中的哲学家韩非子在他的著作中特别提到了这一点。这就催生了一个著名的中国成语：由于这种残酷而普通的惩罚，鞋子变得更便宜，假肢变得更贵。
正如王在研究中指出的那样，惩罚性截肢的常规性质需要刑罚系统和医疗专业人员之间的重大合作，制定出切除腿、闭合伤口和事后照顾患者的既定方案。他说，那些社会阶层较高的人甚至可能在手术期间和手术后使用止痛药。
在三门峡市发现的这两名男子的案例中，王说，与西周和商朝早期相比，没有继发性骨折和骨碎片可能表明东周截肢手术和护理有所改善。
王说：“截肢惩罚的迹象和惩罚后恢复良好的迹象反映了一个完善的截肢方案，包括执行后的护理和患者管理，以促进生存和恢复。”。“在这两起案件中，两名截肢者因为这种精细的刑罚和医疗协调而得以幸存。”
