古代亚马逊人有意创造了肥沃的“黑暗地球”
巴西亚马逊丛林。信用:uux.cn/Unsplash/CC0公共领域
（神秘的地球uux.cn）据麻省理工学院：亚马逊河流域以其巨大茂盛的热带森林而闻名，所以人们可能会认为亚马逊的土地同样富饶。事实上，森林植被下面的土壤，尤其是丘陵高地的土壤，出奇地贫瘠。亚马逊的大部分土壤呈酸性，养分含量低，这使得它很难耕种。
但是多年来，考古学家在亚马逊的数百个地点挖掘出神秘的黑色肥沃的古代土壤。这种“黑暗地球”已经在数百年至数千年前的人类居住地及其周围被发现。关于这种超级肥沃的土壤是有意创造的还是这些古代文化的巧合副产品，一直存在争议。
现在，由麻省理工学院、佛罗里达大学和巴西的研究人员领导的一项研究旨在解决关于黑暗地球起源的争论。该团队将土壤分析、人种学观察和对现代土著社区的采访的结果拼凑在一起，以表明古代亚马逊人有意制造黑暗地球，作为改善土壤和维持大型复杂社会的一种方式。
“如果你想有大的定居点，你需要一个营养基础。麻省理工学院地球、大气和行星科学的塞西尔和艾达·格林教授泰勒·佩龙说:“但是亚马逊的土壤养分流失严重，自然不适合种植大多数作物。”。“我们在这里认为，人类在创造黑暗地球中发挥了作用，并有意改变了古代环境，使其成为人类更好的地方。”
事实证明，黑暗的地球含有大量储存的碳。随着几代人对土壤的耕作，例如用食物残渣、木炭和废物来丰富土壤，地球积累了富含碳的碎屑，并将其锁定了数百至数千年。因此，早期亚马逊人通过有意制造黑暗土壤，也可能无意中创造了一种强大的碳隔离土壤。
“古代亚马逊人在土壤中放置了大量的碳，其中许多今天仍在那里，”合著者塞缪尔·戈德堡说，他在麻省理工学院读研究生时进行了数据分析，现在是迈阿密大学的助理教授。“这正是我们在减缓气候变化的努力中想要的。也许我们可以更大规模地采用他们的一些本土策略，将碳锁定在土壤中，我们现在知道这种方法会在土壤中停留很长时间。”
该小组的研究发表在科学进展。其他作者包括前麻省理工学院博士后和主要作者摩根·施密特，佛罗里达大学的人类学家迈克尔·赫肯伯格，以及来自巴西多个机构的合作者。
现代意图
在他们当前的研究中，该团队综合了施密特，黑肯伯格和其他人之前收集的观察结果和数据，这些数据是在2000年代初以来与亚马逊土著社区合作时收集的，新数据是在2018-19年收集的。
科学家们将他们的野外工作集中在亚马逊东南部新谷河上游的Kuikuro土著领地。这个地区是现代Kuikuro村庄的所在地，也是据信Kuikuro人的祖先曾经居住过的考古遗址。在对该地区的多次访问中，当时还是佛罗里达大学研究生的施密特对一些考古遗址周围的深色土壤印象深刻。
“当我看到这片黑暗的土地及其肥沃程度，并开始深入了解它的情况时，我发现它是一个神秘的东西——没有人真正知道它来自哪里，”他说。
施密特和他的同事们开始观察现代Kuikuro管理土壤的做法。这些做法包括产生“垃圾”——成堆的废物和食物残渣，类似于堆肥堆，存放在村庄中心周围的特定位置。
一段时间后，这些废物堆分解，并与土壤混合，形成一个黑暗而肥沃的土壤，然后居民用它来种植作物。研究人员还观察到，Kuikuro的农民将有机废物和灰烬散布在更远的土地上，这也产生了黑暗的土壤，他们可以在那里种植更多的作物。
“我们看到他们做的改变土壤和增加元素的活动，如在地上撒灰，或在树的底部撒炭，这显然是有意的行为，”施密特说。
除了这些观察，他们还采访了村民来记录Kuikuro关于黑暗地球的信仰和实践。在其中的一些采访中，村民们将黑土地称为“eegepe”，并描述了他们在创造和培育肥沃土壤以提高其农业潜力方面的日常做法。
根据这些观察和对Kuikuro人的采访，很明显，今天的土著社区通过他们改善土壤的做法，有意制造黑暗的土地。但是，在附近考古遗址中发现的黑暗地球可能是通过类似的有意做法制成的吗？
土壤中的桥梁
为了寻找联系，施密特加入了佩伦的团队，成为麻省理工学院的博士后。他、佩伦和戈德堡一起对上兴谷地区考古和现代遗址的土壤进行了细致的分析。
他们在黑暗地球的空间结构中发现了相似之处:黑暗地球的沉积物被发现呈放射状，主要集中在现代和古代定居点的中心，并像车轮的辐条一样向外延伸到边缘。现代和古代的黑暗地球在成分上也很相似，富含相同的元素，如碳、磷和其他营养物质。
“这些都是人类、动物和植物中的元素，它们是减少土壤中铝毒性的元素，这是亚马逊地区一个众所周知的问题，”施密特说。"所有这些元素都使土壤更适合植物生长."
“现代和古代之间的关键桥梁是土壤，”戈德堡补充道。“因为我们看到了两个时间段之间的这种对应关系，所以我们可以推断，我们今天可以观察和询问人们的这些做法，在过去也发生过。”
换句话说，研究小组第一次能够证明古代亚马逊人有意识地耕种土地，可能是通过类似于今天的做法，以便种植足够的作物来维持大型社区。
更进一步，研究小组计算了古代黑暗地球的碳含量。他们结合了对土壤样本的测量，以及通过几个古代聚居地发现黑暗地球的地图。他们的估计显示，由于土著人和人类的活动，每个古老的村庄都含有几千吨碳，这些碳已经在土壤中封存了数百年。
正如该团队在论文中总结的那样，“现代可持续农业和减缓气候变化的努力，受到了古代黑暗地球持久肥沃的启发，可以借鉴土著亚马逊人至今仍在使用的传统方法。”
